12 नवंबर 1990 को ब्रिटिश कंप्यूटर वैज्ञानिक टिम बर्नर्स-ली और उनके CERN सहयोगी रॉबर्ट कैलियाउ ने ‘WorldWideWeb: Proposal for a HyperText Project’ शीर्षक से एक औपचारिक प्रस्ताव प्रस्तुत किया। इस दस्तावेज़ में ऐसी हाइपरटेक्स्ट प्रणाली विकसित करने की योजना रखी गई थी, जो अलग-अलग कंप्यूटरों और सर्वरों पर मौजूद सूचनाओं को आपस में जोड़ सके और उपयोगकर्ताओं को उनके बीच आसानी से जाने दे। यही प्रस्ताव आगे चलकर वर्ल्ड वाइड वेब (World Wide Web या WWW) के विकास की आधारशिला बना।
यह तारीख इसलिए ऐतिहासिक है क्योंकि इस दिन वेब की अवधारणा को CERN के भीतर एक व्यवस्थित परियोजना के रूप में आगे बढ़ाने का औपचारिक खाका सामने आया। हालांकि, वर्ल्ड वाइड वेब की शुरुआत केवल इसी दिन अचानक नहीं हुई थी। बर्नर्स-ली ने मार्च 1989 में ही सूचना प्रबंधन की एक वितरित प्रणाली का प्रारंभिक प्रस्ताव दिया था। नवंबर 1990 का दस्तावेज़ उस विचार का अधिक विकसित और औपचारिक रूप था, जिसे उन्होंने कैलियाउ के साथ मिलकर आगे बढ़ाया।
CERN में सूचना साझा करने की चुनौती
1980 के दशक के अंतिम वर्षों में स्विट्जरलैंड के जिनेवा स्थित यूरोपीय परमाणु अनुसंधान संगठन CERN में दुनिया भर के वैज्ञानिक और शोधकर्ता काम करते थे। अलग-अलग संस्थानों, विभागों और कंप्यूटर प्रणालियों में बड़ी मात्रा में वैज्ञानिक दस्तावेज, प्रयोगों के आंकड़े, तकनीकी नोट्स और सॉफ्टवेयर संबंधी जानकारी उपलब्ध थी। समस्या यह थी कि इन सूचनाओं को खोजना और एक प्रणाली से दूसरी प्रणाली तक पहुंचना आसान नहीं था। कई दस्तावेज अलग-अलग फाइल प्रणालियों और कंप्यूटरों में बिखरे रहते थे।
टिम बर्नर्स-ली ने महसूस किया कि यदि दस्तावेजों को आपस में हाइपरलिंक के माध्यम से जोड़ा जाए, तो उपयोगकर्ता किसी एक जानकारी से संबंधित दूसरी जानकारी तक सीधे पहुंच सकते हैं। इसके लिए ऐसी व्यवस्था की जरूरत थी जो अलग-अलग कंप्यूटरों पर उपलब्ध सूचनाओं को एक साझा ढांचे में जोड़े और उनके स्थान या तकनीकी प्रारूप की जटिलता को उपयोगकर्ता से यथासंभव छिपाए।
1989 का प्रारंभिक प्रस्ताव और 1990 का औपचारिक खाका
मार्च 1989 में बर्नर्स-ली ने ‘Information Management: A Proposal’ नाम से CERN में एक प्रारंभिक दस्तावेज प्रस्तुत किया। इसमें नेटवर्क से जुड़े कंप्यूटरों पर उपलब्ध जानकारी को आपस में जोड़ने वाली प्रणाली की कल्पना की गई थी। उनके तत्कालीन वरिष्ठ अधिकारी माइक सेंडल ने इस विचार पर टिप्पणी करते हुए इसे ‘Vague, but exciting’ कहा था। यह टिप्पणी बाद में वेब के इतिहास का चर्चित प्रसंग बन गई।
इसके बाद बर्नर्स-ली ने विचार को तकनीकी रूप देने का काम जारी रखा। CERN के बेल्जियन सिस्टम इंजीनियर रॉबर्ट कैलियाउ की रुचि भी हाइपरटेक्स्ट और सूचना पुनर्प्राप्ति की समस्याओं में थी। दोनों ने मिलकर प्रस्ताव को अधिक स्पष्ट रूप दिया। 12 नवंबर 1990 को प्रस्तुत दस्तावेज़ में परियोजना का नाम ‘WorldWideWeb’ रखा गया और CERN में पहले से उपलब्ध सर्वरों तथा कंप्यूटर संसाधनों का उपयोग करते हुए एक व्यावहारिक प्रणाली विकसित करने की योजना बताई गई।
‘WorldWideWeb: Proposal for a HyperText Project’ में क्या था?
मूल प्रस्ताव का केंद्रीय विचार हाइपरटेक्स्ट था—ऐसा पाठ या सूचना-संग्रह जिसमें एक दस्तावेज़ से दूसरे दस्तावेज़ तक लिंक के माध्यम से पहुंचा जा सके। प्रस्ताव में जानकारी को परस्पर जुड़े नोड्स के जाल (Web of Nodes) के रूप में देखने की कल्पना की गई थी, जहां उपयोगकर्ता अपनी जरूरत के अनुसार एक सूचना से दूसरी सूचना तक जा सके। रिपोर्ट, नोट्स, डेटाबेस, कंप्यूटर दस्तावेज़ और ऑनलाइन सहायता सामग्री इसके संभावित उपयोगों में शामिल थे।
दस्तावेज़ में परियोजना को दो चरणों में पूरा करने की योजना रखी गई थी। पहले चरण में मौजूदा सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर का उपयोग करते हुए अलग-अलग वर्कस्टेशन के लिए सरल ब्राउज़र विकसित करने और CERN में सूचना तक पहुंच की जरूरतों का विश्लेषण करने का प्रस्ताव था। दूसरे चरण में उपयोगकर्ताओं को प्रणाली में नई सामग्री जोड़ने की सुविधा देने की योजना थी। प्रस्ताव में पहले चरण के लिए लगभग तीन महीने और दूसरे चरण के लिए अतिरिक्त तीन महीने का अनुमान दिया गया था।
इस योजना का एक महत्वपूर्ण पहलू यह था कि वेब केवल दस्तावेजों को देखने का माध्यम न रहे, बल्कि जानकारी को जोड़ने और आगे विकसित करने का खुला ढांचा बने। इस तरह उपयोगकर्ता किसी एक केंद्रीय कंप्यूटर या एक ही विभाग पर निर्भर हुए बिना विभिन्न स्रोतों की सामग्री तक पहुंच सकें।
इंटरनेट और वर्ल्ड वाइड वेब में अंतर
वर्ल्ड वाइड वेब को अक्सर इंटरनेट का दूसरा नाम समझ लिया जाता है, लेकिन दोनों अलग अवधारणाएं हैं। इंटरनेट दुनिया भर के कंप्यूटर नेटवर्कों को जोड़ने वाला आधारभूत नेटवर्क ढांचा है। इसके माध्यम से विभिन्न प्रकार के डेटा और सेवाओं का आदान-प्रदान होता है। इसके विपरीत, वर्ल्ड वाइड वेब इंटरनेट पर काम करने वाली एक सूचना प्रणाली है, जिसमें वेब पेज और अन्य संसाधन हाइपरलिंक के जरिए जुड़े होते हैं तथा ब्राउज़र के माध्यम से देखे जा सकते हैं।
ई-मेल और फाइल ट्रांसफर जैसी इंटरनेट सेवाएं वेब से पहले भी मौजूद थीं। बर्नर्स-ली और कैलियाउ का योगदान इंटरनेट का आविष्कार करना नहीं, बल्कि इंटरनेट पर वितरित सूचनाओं को हाइपरटेक्स्ट और ब्राउज़र के माध्यम से सरलता से जोड़ने और उपलब्ध कराने वाली प्रणाली विकसित करना था। इसी अंतर ने वेब को आम उपयोगकर्ताओं के लिए उपयोगी और व्यापक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
पहला ब्राउज़र, सर्वर और वेबसाइट
औपचारिक प्रस्ताव के बाद विकास कार्य तेजी से आगे बढ़ा। 1990 के अंत तक बर्नर्स-ली ने NeXT कंप्यूटर पर पहला वेब ब्राउज़र और संपादक तैयार कर लिया था। इस कार्यक्रम का नाम भी WorldWideWeb था। यह केवल वेब पेज देखने का साधन नहीं था; इसमें दस्तावेज़ों को संपादित करने और लिंक बनाने की क्षमता भी थी। इसी अवधि में पहला वेब सर्वर भी तैयार हुआ।
दुनिया की पहली वेबसाइट CERN में होस्ट की गई। उसका पता info.cern.ch था और उसका उद्देश्य स्वयं वर्ल्ड वाइड वेब परियोजना के बारे में जानकारी देना था। शुरुआती वेब पेजों में उपयोगकर्ताओं को बताया जाता था कि वेब क्या है, नए पेज कैसे बनाए जा सकते हैं और हाइपरटेक्स्ट प्रणाली का उपयोग कैसे किया जा सकता है। मार्च 1991 तक CERN के केंद्रीय कंप्यूटरों के उपयोगकर्ताओं के लिए सरल Line Mode Browser भी उपलब्ध कराया गया, जिससे वेब को NeXT कंप्यूटरों से आगे दूसरे सिस्टमों तक पहुंचाने में मदद मिली।
वेब को दुनिया के लिए खोलने का फैसला
वेब का विकास CERN की वैज्ञानिक जरूरतों से शुरू हुआ था, लेकिन इसकी उपयोगिता किसी एक प्रयोगशाला तक सीमित नहीं थी। 1991 में CERN के बाहर के शोधकर्ताओं और संस्थानों तक इसका उपयोग फैलने लगा। वेब को व्यापक रूप से अपनाए जाने के लिए तकनीक का खुला और सुलभ होना आवश्यक था। 30 अप्रैल 1993 को CERN ने वर्ल्ड वाइड वेब सॉफ्टवेयर को सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध कराने की घोषणा की। इससे दुनिया भर के डेवलपर्स और संस्थानों के लिए इस तकनीक को अपनाना और आगे विकसित करना आसान हुआ।
इसके बाद वेब का विस्तार तेजी से हुआ। विश्वविद्यालयों, समाचार संस्थानों, व्यवसायों, सरकारी संगठनों और व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं ने अपनी वेबसाइटें बनानी शुरू कीं। ब्राउज़र तकनीक के विकास और उपयोग में सरलता आने से वेब शोधकर्ताओं के सीमित दायरे से निकलकर आम लोगों के दैनिक जीवन का हिस्सा बन गया।
12 नवंबर 1990 का ऐतिहासिक महत्व
12 नवंबर 1990 का प्रस्ताव आधुनिक डिजिटल दुनिया के इतिहास में एक निर्णायक दस्तावेज़ है। इसने इंटरनेट पर उपलब्ध सूचनाओं को आपस में जोड़ने, उन्हें सहजता से खोजने और उपयोगकर्ता के लिए सरल बनाने की परियोजना को स्पष्ट दिशा दी। टिम बर्नर्स-ली की मूल अवधारणा और रॉबर्ट कैलियाउ के सहयोग से तैयार यह औपचारिक खाका आगे चलकर वेब के तकनीकी विकास और उसके वैश्विक प्रसार का आधार बना।
आज शिक्षा, विज्ञान, पत्रकारिता, व्यापार, प्रशासन, संचार और मनोरंजन सहित जीवन के लगभग हर क्षेत्र में वेब की मौजूदगी है। किसी वेबसाइट पर लिंक खोलना या ब्राउज़र में जानकारी खोजना अब सामान्य गतिविधि है, लेकिन इसके पीछे हाइपरटेक्स्ट, नेटवर्क और खुले मानकों को जोड़ने का एक दूरदर्शी विचार था। 12 नवंबर 1990 को प्रस्तुत प्रस्ताव उसी विचार को एक संगठित परियोजना में बदलने की ऐतिहासिक शुरुआत का प्रतीक है।
