विशेष लेख | 10 नवंबर | जयंती विशेष | सिनेमा एवं कला
हॉलीवुड के इतिहास में कुछ कलाकार अपनी फिल्मों से याद किए जाते हैं, कुछ अपने व्यक्तित्व से और कुछ अपनी आवाज़ से। वेल्स में जन्मे रिचर्ड बर्टन इन तीनों कारणों से विशिष्ट स्थान रखते हैं। गहरी, गूंजदार आवाज़, शेक्सपियर के साहित्य से गहरा जुड़ाव और मंच पर असाधारण उपस्थिति ने उन्हें अपने दौर के सबसे प्रभावशाली अभिनेताओं में शामिल किया। 10 नवंबर 1925 को वेल्स के पॉन्ट्रिहाइडिफेन में जन्मे बर्टन को सात बार अकादमी पुरस्कार (ऑस्कर) के लिए नामांकित किया गया, हालांकि वे यह पुरस्कार कभी नहीं जीत सके।
कोयला खदानों के क्षेत्र से निकला एक असाधारण कलाकार
रिचर्ड बर्टन का जन्मनाम रिचर्ड वॉल्टर जेनकिंस था। उनका जन्म दक्षिण वेल्स की अफान घाटी के छोटे से खनन गांव पॉन्ट्रिहाइडिफेन में हुआ। वे तेरह संतानों वाले परिवार में बारहवें थे। उनके पिता कोयला खदान में काम करते थे और परिवार की आर्थिक स्थिति साधारण थी। जब रिचर्ड लगभग दो वर्ष के थे, उनकी मां का निधन हो गया। इसके बाद उनकी बड़ी बहन सेसिलिया और उनके पति ने उनका पालन-पोषण किया। घर और आसपास का वातावरण वेल्श भाषा तथा स्थानीय संस्कृति से गहराई से जुड़ा था।
स्कूली जीवन में उनकी प्रतिभा को पहचानने वाले शिक्षक फिलिप बर्टन उनके जीवन के निर्णायक व्यक्ति बने। उन्होंने रिचर्ड को साहित्य, कविता और रंगमंच की ओर प्रेरित किया। अंग्रेजी साहित्य और अभिनय के प्रति उनकी रुचि को दिशा मिली और वे स्कूल के नाटकों में भाग लेने लगे। 1943 में फिलिप बर्टन उनके कानूनी संरक्षक बने। रिचर्ड ने बाद में उन्हीं के सम्मान में ‘बर्टन’ उपनाम अपनाया। इस तरह रिचर्ड जेनकिंस, रिचर्ड बर्टन के नाम से दुनिया के सामने आए।
रंगमंच से अभिनय की दुनिया तक
बर्टन की अभिनय यात्रा की बुनियाद रंगमंच में पड़ी। 1940 के दशक में उन्होंने मंच पर काम शुरू किया और जल्द ही अपनी आवाज़, संवाद-अदायगी तथा शास्त्रीय साहित्य की समझ के कारण ध्यान आकर्षित किया। द्वितीय विश्वयुद्ध के दौरान उन्होंने रॉयल एयर फोर्स में सेवा दी। युद्ध के बाद वे फिर अभिनय की दुनिया में लौटे और लंदन के रंगमंच पर अपनी जगह मजबूत की। शेक्सपियर के नाटकों और अन्य गंभीर भूमिकाओं ने उन्हें एक ऐसे अभिनेता के रूप में स्थापित किया, जो लंबे संवादों और जटिल चरित्रों को प्रभावशाली ढंग से निभा सकता था।
1949 में आई वेल्श फिल्म The Last Days of Dolwyn से उनका फिल्मी सफर शुरू हुआ। इसके बाद My Cousin Rachel (1952) और The Robe (1953) जैसी फिल्मों ने उन्हें अमेरिकी दर्शकों तक पहुंचाया। The Robe उस दौर की शुरुआती सिनेमास्कोप फिल्मों में थी और इसमें रोमन अधिकारी मार्सेलस की भूमिका ने बर्टन की लोकप्रियता बढ़ाई। शुरुआती वर्षों में ही उन्हें ऑस्कर नामांकन मिलने लगे।
‘बीकेट’ और ‘द स्पाई हू केम इन फ्रॉम द कोल्ड’ से मिली प्रतिष्ठा
1960 के दशक में बर्टन ने कई ऐसी भूमिकाएं निभाईं, जिनसे उनकी अभिनय क्षमता का दायरा सामने आया। Becket (1964) में उन्होंने कैंटरबरी के आर्चबिशप थॉमस बेकेट का किरदार निभाया। राजा हेनरी द्वितीय और बेकेट के बीच सत्ता, आस्था तथा नैतिकता के टकराव पर आधारित इस ऐतिहासिक नाटक में बर्टन का संयमित और गहन अभिनय सराहा गया। इस भूमिका के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के ऑस्कर नामांकन सहित व्यापक प्रशंसा मिली।
जॉन ले कैरे के उपन्यास पर आधारित The Spy Who Came in from the Cold (1965) में उन्होंने ब्रिटिश खुफिया एजेंट एलेक लीमस की भूमिका निभाई। शीत युद्ध की पृष्ठभूमि में बनी इस जासूसी फिल्म में उनका अभिनय चमक-दमक से दूर, थका हुआ, संशयग्रस्त और भावनात्मक रूप से जटिल था। यह भूमिका उनकी सबसे यादगार प्रस्तुतियों में गिनी जाती है और इसके लिए उन्हें एक और ऑस्कर नामांकन मिला।
‘हू इज अफ्रेड ऑफ वर्जीनिया वुल्फ?’ और हॉलीवुड का चर्चित दौर
1966 की फिल्म Who’s Afraid of Virginia Woolf? में बर्टन ने जॉर्ज की भूमिका निभाई। एडवर्ड एल्बी के चर्चित नाटक पर आधारित इस फिल्म में उनके साथ एलिजाबेथ टेलर थीं। एक विवाहित दंपती के रिश्ते में छिपे तनाव, कटुता, असुरक्षा और भावनात्मक टूटन को सामने लाने वाली इस फिल्म में बर्टन और टेलर के अभिनय को विशेष सराहना मिली। फिल्म ने कई ऑस्कर पुरस्कार जीते और बर्टन को सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का नामांकन मिला।
इसी दौर में Cleopatra (1963) के सेट पर एलिजाबेथ टेलर के साथ उनका संबंध दुनिया भर के मीडिया की सुर्खियों में आया। दोनों ने 1964 में विवाह किया, 1974 में तलाक लिया और 1975 में दोबारा विवाह किया; यह दूसरा विवाह भी अगले वर्ष समाप्त हो गया। उनके निजी जीवन को लेकर व्यापक सार्वजनिक दिलचस्पी रही, लेकिन उनकी कलात्मक पहचान को केवल इस चर्चित रिश्ते तक सीमित करना उचित नहीं होगा। उन्होंने टेलर के साथ और बिना उनके भी अनेक गंभीर तथा विविध भूमिकाएं निभाईं।
‘इक्वस’: मंच और पर्दे पर लौटती अभिनय-ऊर्जा
1970 के दशक में बर्टन ने मंच और फिल्मों दोनों में काम जारी रखा। पीटर शेफर के नाटक Equus में मनोचिकित्सक मार्टिन डिसार्ट की भूमिका उनके करियर के उल्लेखनीय पड़ावों में शामिल है। 1977 में इसी नाटक के फिल्म रूपांतरण में उन्होंने यह भूमिका दोहराई। एक किशोर के असामान्य व्यवहार और उसके मनोवैज्ञानिक कारणों की पड़ताल करती कहानी में बर्टन ने आत्मसंघर्ष, पेशेवर दूरी और निजी बेचैनी के बीच झूलते चिकित्सक का जटिल चरित्र प्रस्तुत किया। इस प्रदर्शन के लिए उन्हें सातवां और अंतिम ऑस्कर नामांकन मिला।
उनके सात अकादमी पुरस्कार नामांकन My Cousin Rachel, The Robe, Becket, The Spy Who Came in from the Cold, Who’s Afraid of Virginia Woolf?, Anne of the Thousand Days और Equus के लिए थे। इनमें से कोई भी नामांकन पुरस्कार में नहीं बदला, लेकिन यह तथ्य उनके अभिनय की निरंतर गुणवत्ता और उद्योग में मिली प्रतिष्ठा को रेखांकित करता है। उन्होंने गोल्डन ग्लोब, बाफ्टा और टोनी सहित कई अन्य सम्मान भी प्राप्त किए।
आवाज, भाषा और वेल्श पहचान
रिचर्ड बर्टन की आवाज़ उनके अभिनय की सबसे पहचानी जाने वाली विशेषताओं में थी। उनकी गहरी और प्रभावशाली संवाद-अदायगी ने उन्हें मंच और पर्दे पर अलग पहचान दी। वे वेल्श भाषा और अपनी जन्मभूमि की सांस्कृतिक विरासत से जुड़े रहे। अंतरराष्ट्रीय ख्याति और हॉलीवुड की व्यस्त जिंदगी के बावजूद वेल्स लौटते रहे। उनकी आवाज़ को लेकर उनका यह भाव कि उसमें उनके लोगों की मिट्टी और अनुभव की छाप है, उनकी सांस्कृतिक जड़ों के प्रति लगाव को दर्शाता है।
उनका जीवन आसान नहीं था। शुरुआती पारिवारिक कठिनाइयों, लगातार काम के दबाव और निजी संघर्षों के बीच उन्होंने अभिनय जारी रखा। उनके जीवन में शराब के सेवन से जुड़ी समस्याओं का भी उल्लेख मिलता है। इन पहलुओं को उनके व्यक्तित्व की पूरी परिभाषा मानने के बजाय उस जटिल जीवन-संदर्भ के रूप में देखना चाहिए, जिसमें उन्होंने असाधारण कलात्मक उपलब्धियां हासिल कीं।
अंतिम वर्ष और विरासत
1980 के दशक में स्वास्थ्य संबंधी परेशानियों के बावजूद बर्टन अभिनय करते रहे। 5 अगस्त 1984 को स्विट्जरलैंड के सेलिन्यी में मस्तिष्क में रक्तस्राव (सेरेब्रल हैमरेज) के कारण 58 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उन्हें वेल्स के कवि डिलन थॉमस की कविताओं के प्रति विशेष लगाव था और उनकी अंतिम विदाई में भी यह साहित्यिक जुड़ाव प्रतीकात्मक रूप से मौजूद रहा।
रिचर्ड बर्टन की विरासत केवल सात ऑस्कर नामांकनों या कुछ लोकप्रिय फिल्मों तक सीमित नहीं है। उन्होंने शास्त्रीय रंगमंच की गंभीरता को आधुनिक सिनेमा के सामने रखा और ऐसे चरित्रों को जीवंत किया, जिनमें नैतिक दुविधा, सत्ता, प्रेम, अकेलापन और मनोवैज्ञानिक जटिलता साथ-साथ मौजूद थीं। पॉन्ट्रिहाइडिफेन के एक खनन परिवार से निकलकर अंतरराष्ट्रीय मंच पर पहुंचने की उनकी यात्रा प्रतिभा, मार्गदर्शन और निरंतर अभ्यास की कहानी है। वे वेल्स की सांस्कृतिक स्मृति और विश्व सिनेमा—दोनों में एक विशिष्ट स्थान रखते हैं।
