विशेष लेख | 11 नवम्बर | इतिहास विशेष | प्रथम विश्व युद्ध और अज्ञात सैनिकों की स्मृति
प्रथम विश्व युद्ध ने दुनिया को लाखों सैनिकों की मृत्यु, अपार मानवीय पीड़ा और असंख्य परिवारों के जीवनभर के शोक से भर दिया। युद्ध समाप्त होने के बाद भी बहुत से परिवार यह नहीं जान सके कि उनके प्रियजन कहां मारे गए, उनका अंतिम संस्कार कहां हुआ या उनकी कब्र किस स्थान पर है। ऐसे गुमनाम सैनिकों को सामूहिक सम्मान देने के लिए 11 नवम्बर 1920 को ब्रिटेन और फ्रांस में दो ऐतिहासिक राजकीय समारोह आयोजित किए गए। ब्रिटेन में फ्रांस के युद्धक्षेत्र से लाए गए एक अज्ञात सैनिक को लंदन के वेस्टमिंस्टर एबे में किंग जॉर्ज पंचम की उपस्थिति में दफनाया गया। फ्रांस में वर्दां के युद्धक्षेत्र से चुने गए एक अज्ञात सैनिक के पार्थिव शरीर को पेरिस लाकर आर्क डी ट्रायम्फ में रखा गया; उसका अंतिम दफन 28 जनवरी 1921 को स्मारक के नीचे हुआ।
इन समारोहों ने एक ऐसे सैनिक को राष्ट्रीय स्मृति का प्रतिनिधि बनाया जिसकी पहचान किसी को मालूम नहीं थी। वह केवल एक व्यक्ति नहीं, बल्कि उन सभी सैनिकों का प्रतीक बन गया जिनकी कब्र अज्ञात थी या जिनके परिवारों को उनका अंतिम ठिकाना कभी पता नहीं चला। 11 नवम्बर 1920 की घटनाओं ने आधुनिक राष्ट्रीय स्मृति-संस्कृति में अज्ञात सैनिक की समाधि को एक विशिष्ट स्थान दिलाया।
युद्ध के बाद गुमनाम सैनिकों को सम्मान देने की आवश्यकता
1914 से 1918 तक चले प्रथम विश्व युद्ध में औद्योगिक पैमाने पर हथियारों का इस्तेमाल हुआ और पश्चिमी मोर्चे पर महीनों तक भीषण लड़ाइयां चलती रहीं। तोपखाने की गोलाबारी, मशीनगनों, गैस हमलों और बदलती मोर्चाबंदी के कारण अनेक सैनिकों के शव क्षत-विक्षत हो गए या युद्धभूमि में ही दब गए। कई शवों की पहचान करने के लिए आवश्यक दस्तावेज, पहचान-चिह्न या व्यक्तिगत वस्तुएं नष्ट हो गईं। कुछ सैनिकों को सामूहिक कब्रों में दफनाया गया और कुछ के अवशेष कभी बरामद ही नहीं हुए।
युद्ध के बाद यूरोप में शोकाकुल परिवारों की संख्या बहुत बड़ी थी। जिन सैनिकों की कब्र ज्ञात थी, उनके परिजन वहां जाकर श्रद्धांजलि दे सकते थे; लेकिन जिनकी पहचान नहीं हो पाई, उनके परिवारों के पास शोक व्यक्त करने का कोई निश्चित स्थान नहीं था। अज्ञात सैनिक की समाधि ने इसी खालीपन को भरने का प्रयास किया। एक अज्ञात शव को पूरे राष्ट्र के उन सभी मृत सैनिकों का प्रतिनिधि माना गया जिनकी पहचान या कब्र का पता नहीं था।
ब्रिटेन: वेस्टमिंस्टर एबे में ‘द अननोन वॉरियर’ का दफन
ब्रिटेन में अज्ञात सैनिक को सम्मान देने का विचार रेवरेन्ड डेविड रेल्टन से जुड़ा है। 1916 में फ्रांस के अरमांतीएर क्षेत्र में उन्होंने एक साधारण कब्र पर लकड़ी का क्रॉस देखा, जिस पर ‘An Unknown British Soldier’ लिखा था। इस अनुभव ने उन्हें ऐसे सैनिक के लिए राष्ट्रीय स्मारक की आवश्यकता का विचार दिया। अगस्त 1920 में उन्होंने वेस्टमिंस्टर एबे के डीन हर्बर्ट राइल को पत्र लिखकर अज्ञात सैनिक के राजकीय दफन का प्रस्ताव रखा।
प्रस्ताव को सरकार और राजपरिवार का समर्थन मिला। उत्तरी फ्रांस के चार युद्धक्षेत्रों—ऐस्ने, सोम, अरास और इप्र—से अज्ञात ब्रिटिश सैनिकों के शवों को सावधानीपूर्वक निकाला गया। 7 नवम्बर 1920 की रात उन्हें सेंट-पोल स्थित एक चैपल में रखा गया। ब्रिगेडियर जनरल एल. जे. वायट ने बिना यह जाने कि कौन-सा शव किस युद्धक्षेत्र से आया है, उनमें से एक का चयन किया। चुने गए शव को एक साधारण ताबूत में रखकर सील किया गया।
11 नवम्बर 1920 की सुबह ताबूत को छह काले घोड़ों द्वारा खींची जा रही तोपगाड़ी पर रखा गया। अंतिम यात्रा के दौरान जुलूस व्हाइटहॉल पहुंचा, जहां किंग जॉर्ज पंचम ने ‘द सेनोटाफ’ (The Cenotaph) का अनावरण किया। राजा ने अज्ञात सैनिक के ताबूत पर लाल गुलाबों और तेजपत्ते की पुष्पांजलि अर्पित की। इसके बाद जुलूस वेस्टमिंस्टर एबे पहुंचा।
राजकीय समारोह में राजा, शाही परिवार, सरकार के वरिष्ठ सदस्य, सैन्य अधिकारी और बड़ी संख्या में नागरिक उपस्थित थे। लगभग एक हजार लोगों की मंडली में युद्ध में पति या पुत्र खो चुकी अनेक विधवाएं और माताएं भी शामिल थीं। ताबूत को एबे के मुख्य भाग में दफनाया गया। इस प्रकार एक अज्ञात ब्रिटिश सैनिक को राष्ट्र की ओर से सर्वोच्च सम्मान दिया गया।
समाधि का संदेश: एक सैनिक, असंख्य बलिदानों का प्रतीक
वेस्टमिंस्टर एबे में अज्ञात योद्धा की कब्र पर काले बेल्जियन संगमरमर की पटिया लगाई गई। उस पर अंकित शिलालेख बताता है कि यहां नाम और पद से अज्ञात एक ब्रिटिश योद्धा का शरीर रखा है, जिसे फ्रांस से लाकर 11 नवम्बर 1920 को किंग जॉर्ज पंचम और राष्ट्र की उपस्थिति में दफनाया गया। शिलालेख का भाव यह है कि इस एक सैनिक के माध्यम से 1914 से 1918 के युद्ध में जीवन देने वाली असंख्य भीड़ का स्मरण किया जाता है।
यह कब्र वेस्टमिंस्टर एबे में विशेष सम्मान रखती है। इसे उन सैनिकों का प्रतीक माना जाता है जिनकी कोई ज्ञात कब्र या अलग स्मारक नहीं है। ब्रिटिश राजपरिवार और विदेशी राष्ट्राध्यक्षों सहित अनेक गणमान्य व्यक्ति यहां श्रद्धांजलि अर्पित करते रहे हैं। हर वर्ष नवम्बर में होने वाले स्मरण समारोहों में भी यह समाधि केंद्रीय स्थान रखती है।
फ्रांस: वर्दां से चुने गए अज्ञात सैनिक को राष्ट्रीय सम्मान
फ्रांस में भी अज्ञात सैनिक के राष्ट्रीय दफन का विचार युद्ध के बाद व्यापक समर्थन प्राप्त कर रहा था। फ्रांसीसी संसद ने 1920 में निर्णय लिया कि प्रथम विश्व युद्ध में मारे गए अज्ञात सैनिक के अवशेषों को राष्ट्रीय सम्मान दिया जाएगा। वर्दां के युद्धक्षेत्र में आठ अज्ञात सैनिकों के ताबूत रखे गए। 10 नवम्बर 1920 को फ्रांसीसी सैनिक ऑगस्त थिन (Auguste Thin) ने उनमें से एक ताबूत का चयन किया। इस चयन ने उस सैनिक को फ्रांस के सभी गुमनाम युद्ध-बलिदानों का प्रतिनिधि बना दिया।
11 नवम्बर 1920 को अज्ञात फ्रांसीसी सैनिक का ताबूत पेरिस लाया गया। विशाल जनसमूह मौन और शोक के साथ अंतिम यात्रा में शामिल हुआ। जुलूस पैंथियॉन से होकर आर्क डी ट्रायम्फ पहुंचा। उस दिन स्मारक के नीचे गैंबेटा के हृदय से जुड़ा राजकीय समारोह भी हुआ; अज्ञात सैनिक के ताबूत को आर्क डी ट्रायम्फ के भीतर अस्थायी रूप से रखा गया। चूंकि स्थायी समाधि तैयार नहीं थी, इसलिए ताबूत को वहीं निगरानी और सम्मान के साथ रखा गया।
28 जनवरी 1921 को अज्ञात फ्रांसीसी सैनिक का अंतिम दफन आर्क डी ट्रायम्फ के मेहराब के नीचे किया गया। समाधि पर फ्रेंच भाषा में अंकित वाक्य का अर्थ है—‘यहां एक फ्रांसीसी सैनिक विश्राम कर रहा है, जो मातृभूमि के लिए मरा (1914–1918)।’ इस स्थान पर बाद में शाश्वत लौ स्थापित की गई, जिसे 1923 से नियमित रूप से प्रज्ज्वलित रखा जाता है। यह लौ उन सभी सैनिकों की स्मृति का प्रतीक है जिन्होंने फ्रांस के लिए जीवन दिया।
ब्रिटेन और फ्रांस के समारोहों का ऐतिहासिक महत्व
11 नवम्बर 1920 के ब्रिटिश और फ्रांसीसी समारोह एक ही दिन आयोजित हुए, लेकिन दोनों देशों की प्रक्रिया और अंतिम दफन की तिथियां अलग थीं। ब्रिटेन में अज्ञात योद्धा को उसी दिन वेस्टमिंस्टर एबे में दफनाया गया। फ्रांस में अज्ञात सैनिक को 11 नवम्बर को पेरिस लाकर आर्क डी ट्रायम्फ के भीतर रखा गया और उसका स्थायी दफन 28 जनवरी 1921 को हुआ। इस अंतर को समझना आवश्यक है, क्योंकि दोनों घटनाओं को कभी-कभी एक ही प्रकार के समारोह के रूप में संक्षेप में बताया जाता है।
ब्रिटेन में उसी दिन व्हाइटहॉल के सेनोटाफ का अनावरण भी हुआ। सेनोटाफ का अर्थ है ऐसा स्मारक जिसमें किसी व्यक्ति के अवशेष नहीं रखे गए हों। यह उन सभी मृतकों की स्मृति का प्रतीक बना जिनकी कब्र दूर युद्धक्षेत्रों में थी या जिनकी पहचान नहीं हो सकी थी। इस प्रकार 11 नवम्बर 1920 को ब्रिटेन में अज्ञात योद्धा की समाधि और सेनोटाफ—दोनों ने राष्ट्रीय शोक को सार्वजनिक स्मृति का रूप दिया।
दुनिया में अज्ञात सैनिक की समाधियों की परंपरा
ब्रिटेन और फ्रांस के इन समारोहों ने अन्य देशों में भी अज्ञात सैनिकों के सम्मान की परंपरा को प्रेरित और व्यापक पहचान दिलाई। इटली ने 1921 में रोम के विक्टर इमैनुएल द्वितीय स्मारक परिसर में अज्ञात सैनिक को दफनाया। बेल्जियम ने ब्रसेल्स के कांग्रेस कॉलम के निकट अज्ञात सैनिक की समाधि स्थापित की। बाद के वर्षों में अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और अनेक अन्य देशों ने भी अपने राष्ट्रीय स्मारकों में अज्ञात सैनिकों को सम्मानित किया।
अमेरिका में ‘टूम्ब ऑफ द अननोन सोल्जर’ अर्लिंग्टन राष्ट्रीय कब्रिस्तान में स्थित है। कनाडा ने ओटावा के राष्ट्रीय युद्ध स्मारक के सामने अज्ञात सैनिक की समाधि स्थापित की। इन स्मारकों का उद्देश्य केवल किसी एक युद्ध में मारे गए सैनिकों को याद करना नहीं, बल्कि उन सभी सैन्यकर्मियों को सम्मान देना है जिनकी पहचान, कब्र या अंतिम विश्राम-स्थल उनके परिवारों को ज्ञात नहीं हो सका।
स्मरण दिवस और सामूहिक शोक की संस्कृति
11 नवम्बर का दिन प्रथम विश्व युद्ध के युद्धविराम से जुड़ा होने के कारण पहले से ही स्मरण का अवसर था। 1920 में अज्ञात सैनिकों के राजकीय दफन ने इस तारीख को और गहरा प्रतीकात्मक अर्थ दिया। ब्रिटेन और राष्ट्रमंडल के अनेक देशों में यह दिन रिमेम्बरेंस डे के रूप में मनाया जाने लगा। फ्रांस में 11 नवम्बर राष्ट्रीय स्मरण दिवस है। समारोहों में दो मिनट का मौन, पुष्पांजलि, सैन्य परेड और स्मारकों पर श्रद्धांजलि प्रमुख परंपराएं हैं।
इन आयोजनों का एक मानवीय पक्ष भी है। अज्ञात सैनिक की समाधि पर श्रद्धांजलि देते समय लोग केवल सेना या राज्य को नहीं, बल्कि उन परिवारों को भी याद करते हैं जिनका कोई सदस्य कभी घर नहीं लौटा। नामहीन सैनिक की कब्र उन असंख्य व्यक्तिगत कहानियों को एक साझा राष्ट्रीय स्मृति में स्थान देती है।
11 नवम्बर 1920 की विरासत: गुमनाम बलिदान को पहचान
अज्ञात सैनिक की समाधि का विचार इस स्वीकारोक्ति से जन्मा कि युद्ध में मारे गए प्रत्येक व्यक्ति की पहचान और अंतिम संस्कार सुनिश्चित कर पाना संभव नहीं था, लेकिन उसका बलिदान विस्मृत नहीं होना चाहिए। 11 नवम्बर 1920 को ब्रिटेन और फ्रांस ने इस विचार को राजकीय सम्मान और सार्वजनिक स्मारक के रूप में मूर्त रूप दिया। वेस्टमिंस्टर एबे का अज्ञात योद्धा और आर्क डी ट्रायम्फ का अज्ञात सैनिक आज भी युद्ध की मानवीय कीमत और सामूहिक स्मृति के स्थायी प्रतीक हैं।
इन स्मारकों का संदेश किसी युद्ध का महिमामंडन नहीं, बल्कि उस मानवीय क्षति को याद रखना है जिसे युद्ध पीछे छोड़ जाता है। वे हमें बताते हैं कि इतिहास में नाम दर्ज होना ही स्मरण का आधार नहीं है। जिनकी पहचान खो गई, जिनकी कब्र कभी नहीं मिली और जिनके परिवार आज तक उत्तर की प्रतीक्षा करते रहे—उन सभी को सम्मान देना ही अज्ञात सैनिक की समाधि का वास्तविक अर्थ है।
