विशेष लेख | 9 नवंबर | पुण्यतिथि विशेष | समाज सुधार एवं शिक्षा
भारतीय समाज में महिला शिक्षा को अधिकार, आत्मनिर्भरता और सामाजिक परिवर्तन का आधार बनाने वाले महर्षि धोंडो केशव कर्वे का जीवन केवल एक शिक्षाविद् की उपलब्धियों की कहानी नहीं, बल्कि रूढ़ियों के विरुद्ध धैर्यपूर्वक खड़े रहने और विचारों को संस्थाओं में बदलने का उदाहरण है। विधवा पुनर्विवाह के समर्थन से लेकर महिलाओं के लिए विश्वविद्यालय की स्थापना तक, उन्होंने ऐसे समय में काम किया जब स्त्रियों की शिक्षा और स्वतंत्र सामाजिक पहचान को व्यापक स्वीकृति हासिल नहीं थी। 9 नवंबर 1962 को 104 वर्ष की आयु में उनका निधन हुआ था। उनकी पुण्यतिथि पर यह याद करना जरूरी है कि महिला सशक्तीकरण की उनकी परिकल्पना दान या सहानुभूति तक सीमित नहीं थी; उसका केंद्र शिक्षा और आत्मनिर्भरता था।
रत्नागिरि के गाँव से सामाजिक परिवर्तन की राह तक
धोंडो केशव कर्वे का जन्म 18 अप्रैल 1858 को तत्कालीन बंबई प्रेसीडेंसी के रत्नागिरि क्षेत्र के शेरवली गाँव में हुआ था। उनका बचपन साधारण पारिवारिक परिस्थितियों में बीता। शिक्षा के प्रति लगन ने उन्हें आगे बढ़ाया और उन्होंने मुंबई के विल्सन कॉलेज से गणित विषय में स्नातक की पढ़ाई पूरी की। बाद में वे पुणे के फर्ग्युसन कॉलेज में गणित के प्राध्यापक बने और 1891 से 1914 तक वहाँ अध्यापन किया। शिक्षण के इस अनुभव ने उन्हें शिक्षा की सामाजिक भूमिका को करीब से समझने का अवसर दिया।
कर्वे के सामने समाज की एक कठोर सच्चाई थी—बाल विवाह, कम उम्र में विधवापन और विधवाओं के लिए शिक्षा तथा सम्मानजनक जीवन के सीमित अवसर। उस दौर में विधवा पुनर्विवाह का समर्थन करना सामाजिक विरोध को आमंत्रित करना था। कर्वे ने केवल सार्वजनिक भाषणों से अपनी बात नहीं रखी, बल्कि निजी जीवन में भी अपने सिद्धांतों को अपनाया। पहली पत्नी के निधन के बाद उन्होंने 1893 में विधवा गोदूबाई से विवाह किया, जिन्हें बाद में आनंदीबाई के नाम से जाना गया। यह कदम उस समय के सामाजिक वातावरण में साहसिक माना गया।
विधवाओं के लिए आश्रय से शिक्षा-संस्थाओं तक
महर्षि कर्वे का मानना था कि विधवाओं की समस्या का स्थायी समाधान उन्हें दया का पात्र बनाए रखने में नहीं, बल्कि शिक्षा और आजीविका के अवसर उपलब्ध कराने में है। इसी सोच के साथ उन्होंने 1896 में पुणे के निकट हिंगणे में विधवाओं और निराश्रित महिलाओं के लिए आश्रम की स्थापना की। इस पहल का उद्देश्य महिलाओं को सुरक्षित वातावरण देना और उन्हें पढ़ने-लिखने तथा आत्मनिर्भर बनने का अवसर उपलब्ध कराना था। शुरुआत सीमित संसाधनों और सामाजिक विरोध के बीच हुई, लेकिन धीरे-धीरे यह प्रयास महिला शिक्षा के व्यापक आंदोलन का आधार बना।
1907 में उन्होंने महिलाओं की शिक्षा के लिए महिला विद्यालय की स्थापना की। उनका दृष्टिकोण स्पष्ट था—महिलाओं को केवल पारिवारिक भूमिकाओं के लिए तैयार करना पर्याप्त नहीं; उन्हें ज्ञान, विवेक, आत्मसम्मान और आर्थिक स्वतंत्रता से भी लैस होना चाहिए। वे शिक्षा को सामाजिक बराबरी का साधन मानते थे। इसीलिए उनका काम आश्रम या विद्यालय तक सीमित नहीं रहा; वे ऐसी उच्च शिक्षा व्यवस्था चाहते थे जिसमें महिलाएँ अपनी जरूरतों और परिस्थितियों के अनुरूप आगे बढ़ सकें।
1916 में भारत के पहले महिला विश्वविद्यालय की स्थापना
कर्वे के जीवन का सबसे दूरगामी संस्थागत योगदान 1916 में महिला विश्वविद्यालय की स्थापना था। इसे आरंभ में भारतीय महिला विश्वविद्यालय के रूप में जाना गया। आगे चलकर यह विश्वविद्यालय श्रीमती नाथीबाई दामोदर ठाकरसी (एसएनडीटी) महिला विश्वविद्यालय के नाम से स्थापित पहचान बना। इस पहल ने भारत में महिलाओं के लिए उच्च शिक्षा का नया रास्ता खोला। विश्वविद्यालय की स्थापना केवल एक शैक्षणिक संस्था खड़ी करने का प्रयास नहीं था; यह उस धारणा को चुनौती थी कि उच्च शिक्षा मुख्यतः पुरुषों का क्षेत्र है।
इस विश्वविद्यालय की स्थापना के लिए कर्वे ने देशभर में समर्थन और आर्थिक सहयोग जुटाने का प्रयास किया। उद्योगपति और परोपकारी विठ्ठलदास ठाकरसी के आर्थिक सहयोग ने संस्था के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। विश्वविद्यालय की शुरुआत पुणे में हुई और बाद में इसका मुख्यालय मुंबई में स्थापित हुआ। आज एसएनडीटी महिला विश्वविद्यालय को भारत में महिला उच्च शिक्षा के इतिहास की एक महत्वपूर्ण संस्था के रूप में देखा जाता है।
विरोध, धैर्य और व्यापक सामाजिक दृष्टि
कर्वे के प्रयासों को तत्काल सर्वस्वीकृति नहीं मिली। विधवा पुनर्विवाह और महिलाओं की शिक्षा के पक्ष में उनके विचारों का रूढ़िवादी समूहों ने विरोध किया। फिर भी उन्होंने टकराव को अपना उद्देश्य नहीं बनाया; वे संस्थागत काम, जनसंपर्क और शिक्षा के विस्तार के जरिए बदलाव लाने में लगे रहे। उनका विश्वास था कि सामाजिक सुधार स्थायी तभी होगा जब महिलाओं को अपने निर्णय लेने और जीवन चलाने की क्षमता मिलेगी।
उनकी सामाजिक दृष्टि महिला शिक्षा तक सीमित नहीं थी। उन्होंने ग्रामीण प्राथमिक शिक्षा के प्रसार, सामाजिक समानता और जातिगत भेदभाव के विरोध से जुड़े प्रयासों में भी योगदान दिया। 1910 में निष्काम कर्म मठ की स्थापना और बाद के वर्षों में ग्रामीण शिक्षा तथा सामाजिक समता के लिए संस्थागत पहलें इसी व्यापक दृष्टि का हिस्सा थीं। वे सुधार को व्यक्तिगत सद्भावना के बजाय संगठित सामाजिक जिम्मेदारी से जोड़ते थे।
भारत रत्न और सार्वजनिक सम्मान
महर्षि कर्वे के लंबे सामाजिक जीवन को राष्ट्रीय स्तर पर भी सम्मान मिला। भारत सरकार ने 1955 में उन्हें पद्म विभूषण से सम्मानित किया। 1958 में, उनके शताब्दी वर्ष के अवसर पर, उन्हें देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान भारत रत्न से अलंकृत किया गया। वे भारत रत्न पाने वाले शुरुआती व्यक्तित्वों में शामिल थे। यह सम्मान महिला शिक्षा और सामाजिक सुधार के क्षेत्र में उनके दशकों लंबे योगदान की राष्ट्रीय स्वीकृति था।
9 नवंबर 1962 को पुणे में उनका निधन हुआ। वे 104 वर्ष तक जीवित रहे। उनका जीवनकाल औपनिवेशिक भारत से स्वतंत्र भारत तक फैला था और उन्होंने अपने सामने समाज तथा शिक्षा व्यवस्था में आए अनेक बदलाव देखे। लेकिन उनकी विरासत किसी एक सम्मान या एक विश्वविद्यालय में सीमित नहीं है। हिंगणे में शुरू हुआ छोटा-सा प्रयास आगे चलकर व्यापक शैक्षणिक संस्थागत परंपरा का हिस्सा बना।
आज के भारत के लिए महर्षि कर्वे की प्रासंगिकता
आज महिला शिक्षा के अवसर पहले से कहीं अधिक विस्तृत हैं, लेकिन सामाजिक, आर्थिक और भौगोलिक असमानताएँ अब भी अनेक लड़कियों की पढ़ाई में बाधा बनती हैं। ऐसे समय में महर्षि कर्वे का जीवन याद दिलाता है कि शिक्षा का अर्थ केवल विद्यालय या डिग्री तक पहुँच नहीं, बल्कि व्यक्ति को अपने फैसले लेने, सम्मान के साथ जीने और समाज में बराबरी से भागीदारी करने योग्य बनाना है। उन्होंने विधवाओं और वंचित महिलाओं को समाज की परिधि से उठाकर शिक्षा के केंद्र में लाने का प्रयास किया।
महर्षि कर्वे की पुण्यतिथि पर उन्हें याद करना महिला शिक्षा के इतिहास को याद करना भर नहीं है। यह उस विचार को फिर से स्वीकार करना है कि किसी समाज की प्रगति का आकलन इस बात से भी होता है कि वह अपनी महिलाओं को कितनी स्वतंत्रता, शिक्षा और अवसर देता है। एक सदी से अधिक पहले शुरू किया गया उनका प्रयास आज भी शिक्षा, समानता और आत्मनिर्भरता की बहस में मार्गदर्शक महत्व रखता है।
