पंडित जवाहरलाल नेहरू आधुनिक भारत के इतिहास की उन प्रमुख हस्तियों में गिने जाते हैं, जिन्होंने स्वतंत्रता आंदोलन में सक्रिय भूमिका निभाने के साथ-साथ आजाद भारत की शासन-व्यवस्था, लोकतांत्रिक संस्थाओं और विकास की दिशा तय करने में भी महत्त्वपूर्ण योगदान दिया। वे स्वतंत्र भारत के प्रथम प्रधानमंत्री थे और 15 अगस्त 1947 से 27 मई 1964 तक इस पद पर रहे। उनका जन्म 14 नवंबर 1889 को तत्कालीन इलाहाबाद (वर्तमान प्रयागराज), उत्तर प्रदेश में हुआ था। उनके जन्मदिवस को भारत में बाल दिवस के रूप में मनाया जाता है।
समृद्ध परिवार में जन्म और प्रारंभिक जीवन
जवाहरलाल नेहरू का जन्म प्रतिष्ठित वकील और राष्ट्रीय आंदोलन से जुड़े नेता मोतीलाल नेहरू तथा स्वरूप रानी नेहरू के घर हुआ था। परिवार की जड़ें कश्मीर से जुड़ी थीं और इलाहाबाद में नेहरू परिवार का निवास आनंद भवन राजनीतिक तथा सामाजिक गतिविधियों का महत्त्वपूर्ण केंद्र बना। जवाहरलाल का बचपन सुविधासंपन्न वातावरण में बीता। उनकी प्रारंभिक शिक्षा घर पर निजी शिक्षकों और अध्यापकों के माध्यम से हुई। विज्ञान, साहित्य, इतिहास और विश्व की राजनीतिक घटनाओं में उनकी रुचि बचपन से विकसित हुई।
वर्ष 1905 में वे उच्च शिक्षा के लिए इंग्लैंड गए। उन्होंने हैरो स्कूल में अध्ययन किया और बाद में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के ट्रिनिटी कॉलेज में प्राकृतिक विज्ञान की पढ़ाई की। इसके पश्चात उन्होंने लंदन के इनर टेंपल में कानून का अध्ययन किया और बैरिस्टर बने। वर्ष 1912 में भारत लौटने के बाद उन्होंने इलाहाबाद में वकालत शुरू की, लेकिन शीघ्र ही उनका झुकाव सार्वजनिक जीवन और राष्ट्रीय राजनीति की ओर बढ़ गया।
राष्ट्रीय आंदोलन में प्रवेश और गांधीजी से जुड़ाव
नेहरू ने वर्ष 1912 में बांकीपुर (पटना) में आयोजित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अधिवेशन में प्रतिनिधि के रूप में भाग लिया। वर्ष 1916 में लखनऊ में उनकी महात्मा गांधी से मुलाकात हुई। गांधीजी के नेतृत्व और सत्याग्रह की राजनीति ने उनके राजनीतिक जीवन को नई दिशा दी। उसी वर्ष 8 फरवरी को उनका विवाह कमला कौल से हुआ। 19 नवंबर 1917 को उनकी पुत्री इंदिरा प्रियदर्शिनी का जन्म हुआ, जो आगे चलकर इंदिरा गांधी के नाम से देश की प्रधानमंत्री बनीं।
नेहरू ने असहयोग आंदोलन, सविनय अवज्ञा आंदोलन और स्वतंत्रता संघर्ष के अन्य चरणों में सक्रिय भागीदारी की। किसानों और ग्रामीण समाज की समस्याओं से उनका जुड़ाव विशेष रूप से उल्लेखनीय था। उत्तर प्रदेश के प्रतापगढ़ क्षेत्र में किसान आंदोलनों के दौरान उन्होंने किसानों की कठिनाइयों को निकट से समझा। वे औपनिवेशिक शासन की आर्थिक और प्रशासनिक नीतियों के आलोचक बने तथा राष्ट्रीय आंदोलन को व्यापक सामाजिक आधार देने के पक्षधर रहे।
पूर्ण स्वराज की मांग और कांग्रेस का नेतृत्व
वर्ष 1928 में साइमन कमीशन के विरोध और संवैधानिक सुधारों पर बहस के दौरान नेहरू ने भारत के लिए पूर्ण स्वतंत्रता की मांग को मुखर किया। दिसंबर 1929 में लाहौर में आयोजित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के ऐतिहासिक अधिवेशन की अध्यक्षता उन्हें सौंपी गई। इस अधिवेशन में पूर्ण स्वराज को कांग्रेस का लक्ष्य घोषित किया गया। इसके बाद 26 जनवरी 1930 को देशभर में स्वतंत्रता दिवस मनाने का आह्वान किया गया। यह तारीख आगे चलकर भारतीय गणतंत्र के इतिहास में विशेष महत्त्व रखने लगी; 26 जनवरी 1950 को संविधान लागू हुआ।
स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान नेहरू को कई बार गिरफ्तार किया गया और उन्होंने लंबे समय तक जेल में बिताया। वर्ष 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन में उन्होंने महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई। 9 अगस्त 1942 को आंदोलन के प्रमुख नेताओं के साथ उन्हें भी गिरफ्तार कर अहमदनगर किले में रखा गया। जेल में रहते हुए उन्होंने अध्ययन और लेखन जारी रखा। उनके अनुभवों और विचारों ने भारतीय राजनीति, इतिहास और सभ्यता पर उनकी दृष्टि को व्यापक बनाया।
लेखक और विचारक के रूप में नेहरू
जवाहरलाल नेहरू एक सक्रिय राजनेता होने के साथ-साथ गंभीर लेखक भी थे। उनकी प्रमुख पुस्तकों में आत्मकथा (An Autobiography), विश्व इतिहास की झलक (Glimpses of World History) और भारत की खोज (The Discovery of India) शामिल हैं। इन रचनाओं में उन्होंने भारतीय इतिहास, सभ्यता, संस्कृति, स्वतंत्रता आंदोलन और विश्व राजनीति पर अपने विचार प्रस्तुत किए। विशेष रूप से भारत की खोज का लेखन उन्होंने अहमदनगर किले में कारावास के दौरान किया। उनकी लेखन शैली में इतिहास के प्रति जिज्ञासा, वैज्ञानिक दृष्टिकोण और मानवीय एकता पर जोर दिखाई देता है।
स्वतंत्र भारत के प्रथम प्रधानमंत्री
15 अगस्त 1947 को भारत स्वतंत्र हुआ और जवाहरलाल नेहरू ने स्वतंत्र भारत के प्रथम प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली। स्वतंत्रता के साथ ही देश के सामने विभाजन, विस्थापन, सांप्रदायिक हिंसा, रियासतों के एकीकरण, प्रशासनिक पुनर्गठन और आर्थिक पुनर्निर्माण जैसी गंभीर चुनौतियां थीं। नेहरू के नेतृत्व वाली सरकार को इन परिस्थितियों में लोकतांत्रिक शासन की मजबूत आधारशिला तैयार करनी थी। स्वतंत्रता की पूर्व संध्या पर संविधान सभा में दिया गया उनका भाषण ट्रिस्ट विद डेस्टिनी (Tryst with Destiny) भारतीय इतिहास के स्मरणीय भाषणों में गिना जाता है।
26 जनवरी 1950 को भारत गणराज्य बना। नेहरू ने संसदीय लोकतंत्र, सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार, धर्मनिरपेक्ष राज्य और वैज्ञानिक दृष्टिकोण पर आधारित आधुनिक राष्ट्र-निर्माण का समर्थन किया। वर्ष 1951-52 में स्वतंत्र भारत के पहले आम चुनाव आयोजित हुए। विशाल मतदाता समुदाय की भागीदारी के साथ संपन्न इन चुनावों ने लोकतांत्रिक व्यवस्था को संस्थागत आधार दिया। नेहरू ने संसद, मंत्रिमंडलीय प्रणाली और स्वतंत्र संस्थाओं के महत्त्व पर बल दिया।
विज्ञान, उद्योग और शिक्षा के विकास पर जोर
नेहरू का मानना था कि राजनीतिक स्वतंत्रता को टिकाऊ बनाने के लिए देश को आर्थिक आत्मनिर्भरता, वैज्ञानिक अनुसंधान और आधुनिक शिक्षा में निवेश करना होगा। उनके कार्यकाल में सार्वजनिक क्षेत्र के बड़े उद्योगों, इस्पात संयंत्रों, ऊर्जा परियोजनाओं और आधारभूत संरचना के विकास को प्राथमिकता दी गई। नियोजित आर्थिक विकास के लिए पंचवर्षीय योजनाओं की व्यवस्था आगे बढ़ाई गई। कृषि, सिंचाई और औद्योगिक उत्पादन बढ़ाने के प्रयास भी इसी व्यापक विकास दृष्टि का हिस्सा थे।
उच्च शिक्षा और वैज्ञानिक अनुसंधान के क्षेत्र में भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थानों (IIT), वैज्ञानिक एवं औद्योगिक अनुसंधान परिषद (CSIR) तथा परमाणु ऊर्जा और अंतरिक्ष अनुसंधान से जुड़ी संस्थागत पहलों को प्रोत्साहन मिला। अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS), नई दिल्ली की स्थापना भी इसी दौर में हुई। इन संस्थाओं और पहलों ने आगे चलकर भारत की तकनीकी, वैज्ञानिक और चिकित्सा शिक्षा के विकास में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई।
विदेश नीति और गुटनिरपेक्षता
अंतरराष्ट्रीय राजनीति में नेहरू ने स्वतंत्र विदेश नीति, उपनिवेशवाद के विरोध, शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व और विश्व शांति को महत्त्व दिया। शीत युद्ध के दौर में उन्होंने भारत को सैन्य गुटों से अलग रखते हुए गुटनिरपेक्षता की नीति को आगे बढ़ाया। इस दृष्टिकोण का उद्देश्य था कि भारत अपने राष्ट्रीय हितों और अंतरराष्ट्रीय सिद्धांतों के आधार पर स्वतंत्र निर्णय ले सके। एशिया और अफ्रीका के नवस्वतंत्र देशों के बीच सहयोग बढ़ाने में भी उन्होंने सक्रिय भूमिका निभाई।
भारत की विदेश नीति में पंचशील के सिद्धांतों—एक-दूसरे की संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता का सम्मान, अनाक्रमण, आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप न करना, समानता एवं पारस्परिक लाभ और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व—को विशेष स्थान मिला। हालांकि चीन के साथ 1962 के युद्ध ने नेहरू की विदेश नीति और सुरक्षा संबंधी आकलनों पर गंभीर प्रश्न खड़े किए। इस युद्ध ने देश को सैन्य तैयारियों और रणनीतिक चुनौतियों पर नए सिरे से विचार करने के लिए विवश किया। उनके कार्यकाल का मूल्यांकन करते समय उपलब्धियों के साथ इन सीमाओं और आलोचनाओं को भी ध्यान में रखना आवश्यक है।
बच्चों के प्रिय ‘चाचा नेहरू’ और बाल दिवस
नेहरू बच्चों से विशेष स्नेह रखते थे और उनके विकास को देश के भविष्य से जोड़कर देखते थे। बच्चों के बीच वे ‘चाचा नेहरू’ के नाम से लोकप्रिय हुए। उनका विश्वास था कि शिक्षा, स्वास्थ्य, अवसर और संवेदनशील वातावरण बच्चों के व्यक्तित्व तथा राष्ट्र के भविष्य को आकार देते हैं। इसी कारण उनके जन्मदिवस 14 नवंबर को भारत में बाल दिवस के रूप में मनाया जाता है। इस अवसर पर विद्यालयों और शैक्षणिक संस्थानों में बच्चों के अधिकारों, शिक्षा, रचनात्मकता और सर्वांगीण विकास से जुड़े कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं।
सम्मान, अंतिम समय और विरासत
वर्ष 1955 में जवाहरलाल नेहरू को भारत के सर्वोच्च नागरिक सम्मान भारत रत्न से सम्मानित किया गया। वे 27 मई 1964 को नई दिल्ली में 74 वर्ष की आयु में निधन तक प्रधानमंत्री पद पर रहे। स्वतंत्रता के बाद भारत की लोकतांत्रिक संस्थाओं, वैज्ञानिक अनुसंधान, औद्योगिक आधार, शिक्षा व्यवस्था और विदेश नीति को दिशा देने में उनकी भूमिका ऐतिहासिक रही। साथ ही, उनके कार्यकाल से जुड़े निर्णयों और नीतियों पर इतिहासकारों तथा राजनीतिक विश्लेषकों के बीच बहस भी जारी है।
पंडित जवाहरलाल नेहरू का जीवन भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन और राष्ट्र-निर्माण के एक महत्त्वपूर्ण अध्याय का प्रतिनिधित्व करता है। उनका जन्मदिवस केवल एक ऐतिहासिक व्यक्तित्व को याद करने का अवसर नहीं, बल्कि बच्चों की शिक्षा, जिज्ञासा, समान अवसर और लोकतांत्रिक मूल्यों के प्रति हमारी जिम्मेदारी को दोहराने का दिन भी है।
