अमेरिकी मनोरंजन जगत में व्हूपी गोल्डबर्ग का नाम उन कलाकारों में लिया जाता है, जिन्होंने अभिनय, हास्य, रंगमंच, टेलीविजन और फिल्म निर्माण—कई क्षेत्रों में अपनी अलग पहचान बनाई। वह उन चुनिंदा कलाकारों में शामिल हैं, जिन्होंने एमी (Emmy), ग्रैमी (Grammy), ऑस्कर (Oscar) और टोनी (Tony) चारों प्रतिष्ठित अमेरिकी पुरस्कार हासिल किए। इन चारों पुरस्कारों को जीतने की उपलब्धि को EGOT कहा जाता है। गोल्डबर्ग ने वर्ष 2002 में एमी और टोनी पुरस्कार जीतकर यह उपलब्धि पूरी की।
न्यूयॉर्क में जन्म और शुरुआती जीवन
व्हूपी गोल्डबर्ग का जन्म 13 नवंबर 1955 को न्यूयॉर्क शहर के मैनहट्टन क्षेत्र में हुआ था। उनका जन्म नाम कैरीन एलेन जॉनसन (Caryn Elaine Johnson) था। उनका पालन-पोषण मां एम्मा जॉनसन ने किया। बचपन से ही उन्हें मंच और अभिनय में रुचि थी। उन्होंने कम उम्र में ही थिएटर से जुड़ना शुरू कर दिया था और बच्चों के थिएटर कार्यक्रमों में हिस्सा लिया। आगे चलकर उन्होंने अभिनय की औपचारिक शिक्षा और प्रशिक्षण के लिए न्यूयॉर्क के HB Studio में थिएटर शिक्षिका उटा हेगन के साथ अध्ययन किया।
युवावस्था में वह कैलिफोर्निया चली गईं। सैन डिएगो और बे एरिया में उन्होंने थिएटर तथा इम्प्रोवाइजेशन समूहों के साथ काम किया। इसी दौर में उन्होंने ऐसे हास्य किरदार विकसित किए, जो आगे चलकर उनके चर्चित एकल मंच कार्यक्रम The Spook Show का आधार बने। इस प्रस्तुति में उन्होंने अलग-अलग सामाजिक पृष्ठभूमि और व्यक्तित्व वाले किरदारों के माध्यम से हास्य, व्यंग्य और मानवीय अनुभवों को मंच पर रखा।
ब्रॉडवे से मिली पहचान
गोल्डबर्ग की एकल प्रस्तुति ने अमेरिकी थिएटर जगत का ध्यान आकर्षित किया। वर्ष 1984 में उनका शो ब्रॉडवे पहुंचा। इस प्रस्तुति की सफलता ने उन्हें राष्ट्रीय स्तर पर पहचान दिलाई और इसके रिकॉर्डिंग संस्करण को ग्रैमी पुरस्कार मिला। वर्ष 1986 में उन्हें Whoopi Goldberg – Original Broadway Show Recording के लिए सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी रिकॉर्डिंग श्रेणी में ग्रैमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इस उपलब्धि ने यह दिखाया कि उनका हास्य केवल मंच तक सीमित नहीं था, बल्कि रिकॉर्डिंग माध्यम में भी दर्शकों और श्रोताओं को आकर्षित करता था।
The Color Purple से फिल्मों में प्रवेश
वर्ष 1985 में निर्देशक स्टीवन स्पीलबर्ग की फिल्म The Color Purple से गोल्डबर्ग ने फीचर फिल्मों में उल्लेखनीय शुरुआत की। एलिस वॉकर के उपन्यास पर आधारित इस फिल्म में उन्होंने सेली का किरदार निभाया। उनके अभिनय को व्यापक सराहना मिली और उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए अकादमी पुरस्कार का नामांकन तथा गोल्डन ग्लोब पुरस्कार मिला। इस भूमिका ने उन्हें गंभीर और संवेदनशील अभिनय करने वाली कलाकार के रूप में स्थापित किया।
इसके बाद उन्होंने कॉमेडी और ड्रामा दोनों तरह की फिल्मों में काम किया। Jumpin’ Jack Flash, Clara’s Heart और The Long Walk Home जैसी फिल्मों ने उनके अभिनय के अलग-अलग पक्ष सामने रखे। वर्ष 1990 में रिलीज हुई फिल्म Ghost उनके करियर का एक निर्णायक पड़ाव बनी। इसमें उन्होंने ओडा मे ब्राउन का किरदार निभाया। इस भूमिका के लिए उन्हें 1991 में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार मिला। इसी फिल्म के लिए उन्हें गोल्डन ग्लोब और बाफ्टा सहित अन्य प्रतिष्ठित सम्मान भी मिले।
Sister Act, The Lion King और अन्य लोकप्रिय भूमिकाएं
वर्ष 1992 की फिल्म Sister Act में डेलोरिस वैन कार्टियर का उनका किरदार दर्शकों के बीच बेहद लोकप्रिय हुआ। फिल्म की सफलता के बाद इसका सीक्वल Sister Act 2: Back in the Habit भी आया। गोल्डबर्ग ने कॉमेडी, पारिवारिक मनोरंजन और गंभीर विषयों वाली फिल्मों में लगातार काम किया। उनकी प्रमुख फिल्मों में Made in America, Boys on the Side, Ghosts of Mississippi और Girl, Interrupted शामिल हैं।
एनीमेशन जगत में भी उन्होंने अपनी आवाज से पहचान बनाई। डिज्नी की 1994 की चर्चित एनिमेटेड फिल्म The Lion King में उन्होंने लकड़बग्घे शेंजी (Shenzi) को आवाज दी। बाद के वर्षों में उन्होंने विभिन्न एनिमेटेड फिल्मों और टेलीविजन परियोजनाओं में वॉयस अभिनय किया। विज्ञान-कथा टेलीविजन श्रृंखला Star Trek: The Next Generation में गिनान (Guinan) की भूमिका भी उनके लोकप्रिय किरदारों में गिनी जाती है।
EGOT: चार प्रतिष्ठित पुरस्कारों की उपलब्धि
EGOT शब्द चार प्रमुख अमेरिकी मनोरंजन पुरस्कारों के शुरुआती अक्षरों से बना है—Emmy, Grammy, Oscar और Tony। ये पुरस्कार क्रमशः टेलीविजन, संगीत रिकॉर्डिंग, फिल्म और रंगमंच के क्षेत्र में उपलब्धियों को सम्मानित करते हैं। चारों पुरस्कार जीतना मनोरंजन उद्योग की दुर्लभ उपलब्धियों में माना जाता है।
- ग्रैमी (1986): Whoopi Goldberg – Original Broadway Show Recording के लिए सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी रिकॉर्डिंग का पुरस्कार।
- ऑस्कर (1991): फिल्म Ghost में ओडा मे ब्राउन की भूमिका के लिए सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का पुरस्कार।
- एमी (2002): एएमसी की डॉक्यूमेंट्री Beyond Tara: The Extraordinary Life of Hattie McDaniel की मेजबानी के लिए एमी पुरस्कार।
- टोनी (2002): ब्रॉडवे संगीत Thoroughly Modern Millie की निर्माता के रूप में सर्वश्रेष्ठ म्यूजिकल का टोनी पुरस्कार।
इस प्रकार 2002 में एमी और टोनी पुरस्कार मिलने के साथ गोल्डबर्ग ने चारों पुरस्कारों का संग्रह पूरा किया। यहां यह समझना जरूरी है कि टोनी पुरस्कार उन्हें किसी नाटक में अभिनय के लिए नहीं, बल्कि Thoroughly Modern Millie के निर्माता के रूप में मिला था। इस उपलब्धि ने उन्हें अभिनय के साथ-साथ निर्माण और मंचीय प्रस्तुतियों के क्षेत्र में भी स्थापित किया।
टेलीविजन और The View में भूमिका
फिल्मों और थिएटर के अलावा गोल्डबर्ग ने टेलीविजन पर भी लंबा और प्रभावशाली काम किया। उन्होंने विभिन्न धारावाहिकों, विशेष कार्यक्रमों और पुरस्कार समारोहों की मेजबानी की। वह कई बार अकादमी पुरस्कार समारोह की मेजबानी करने वाली पहली अश्वेत महिला और पहली महिला एकल होस्ट के रूप में भी ऐतिहासिक पहचान रखती हैं। वर्ष 2007 में वह अमेरिकी डे-टाइम टॉक शो The View से जुड़ीं और इसकी मॉडरेटर बनीं। इस कार्यक्रम में समसामयिक घटनाओं, सामाजिक मुद्दों और सार्वजनिक जीवन से जुड़े विषयों पर चर्चा होती है।
निर्माता, लेखिका और सामाजिक सरोकार
गोल्डबर्ग ने अभिनय के अलावा फिल्म, टेलीविजन और रंगमंच की कई परियोजनाओं का निर्माण किया है। उन्होंने Sister Act के मंचीय संगीत संस्करण के निर्माण में भी भूमिका निभाई। वह लेखिका के रूप में भी सक्रिय रही हैं और वयस्कों तथा बच्चों के लिए पुस्तकें लिख चुकी हैं। हास्य और मनोरंजन के माध्यम से सामाजिक विषयों को सामने लाने के साथ-साथ उन्होंने मानवीय सहायता, बच्चों, बेघर लोगों और विभिन्न सामाजिक अभियानों से जुड़े कार्यों में भी भागीदारी की है।
वर्ष 2017 में वॉल्ट डिज्नी कंपनी ने उन्हें डिज्नी लीजेंड्स सम्मान से सम्मानित किया। यह सम्मान कंपनी की फिल्मों और मनोरंजन जगत में उल्लेखनीय योगदान देने वाले कलाकारों को दिया जाता है। उनके लंबे करियर में मिले पुरस्कार और सम्मान इस बात का प्रमाण हैं कि उन्होंने केवल एक विधा तक स्वयं को सीमित नहीं रखा।
बहुआयामी प्रतिभा की विरासत
व्हूपी गोल्डबर्ग का सफर न्यूयॉर्क के थिएटर मंच से शुरू होकर ब्रॉडवे, हॉलीवुड, टेलीविजन और फिल्म निर्माण तक पहुंचा। उन्होंने हास्य कलाकार के रूप में लोकप्रियता हासिल की, गंभीर भूमिकाओं से आलोचकों की प्रशंसा पाई और निर्माता के रूप में भी महत्वपूर्ण सफलता अर्जित की। EGOT उपलब्धि ने उनके करियर को एक विशिष्ट स्थान दिया, लेकिन उनकी पहचान केवल चार पुरस्कारों तक सीमित नहीं है। मंच पर एकल प्रस्तुति से लेकर बड़े पर्दे और टेलीविजन तक उनकी सक्रियता उन्हें अमेरिकी मनोरंजन जगत की बहुआयामी और प्रभावशाली हस्तियों में शामिल करती है।
