12 नवंबर 2025 को अमेरिका के फिलाडेल्फिया स्थित यूनाइटेड स्टेट्स मिंट में एक ऐतिहासिक अध्याय का समापन हुआ। अमेरिकी कोषाध्यक्ष ब्रैंडन बीच (Brandon Beach) ने प्रचलन के लिए बनाए गए अंतिम एक-सेंट के सिक्के—पेनी—की औपचारिक ढलाई की। इसके साथ ही अमेरिकी टकसाल में आम इस्तेमाल के लिए पेनी का 232 वर्षों से जारी नियमित उत्पादन समाप्त हो गया। यह फैसला केवल एक छोटे मूल्यवर्ग के सिक्के का उत्पादन रोकने की प्रशासनिक कार्रवाई नहीं था; यह अमेरिकी रोजमर्रा के लेन-देन, मुद्रा इतिहास और बदलती अर्थव्यवस्था से जुड़ी एक पुरानी परंपरा में बड़ा बदलाव था।
हालांकि, पेनी का उत्पादन बंद होने का अर्थ यह नहीं है कि सिक्का अमान्य हो गया या उसका इस्तेमाल तत्काल समाप्त हो गया। अमेरिकी टकसाल और वित्त विभाग ने स्पष्ट किया कि पहले से जारी पेनी वैध मुद्रा (Legal Tender) बना रहेगा। इसके अतिरिक्त इतिहास और सिक्का-संग्रह के उद्देश्य से सीमित संख्या में विशेष संग्रहणीय संस्करण बनाए जाते रहेंगे। इसलिए 12 नवंबर 2025 को नियमित प्रचलन योग्य उत्पादन का अंत हुआ, पेनी की कानूनी हैसियत का नहीं।
1793 से शुरू हुई 232 वर्षों की यात्रा
अमेरिकी पेनी की कहानी देश की शुरुआती मुद्रा व्यवस्था के साथ जुड़ी है। 1792 के Coinage Act ने अमेरिकी टकसाल की स्थापना और देश की सिक्का प्रणाली के लिए कानूनी आधार तैयार किया। इसके बाद 1793 में पहली बार अमेरिकी एक-सेंट के सिक्के ढाले गए। शुरुआती पेनी आज के सिक्के से आकार और बनावट में काफी अलग थे। वे बड़े और तांबे के बने होते थे तथा उन पर स्वतंत्रता का प्रतीक स्त्री-आकृति अंकित थी।
समय के साथ पेनी के आकार, धातु और डिजाइन में बदलाव होते रहे। 1857 में छोटे आकार के सेंट सिक्के आए। 1859 से 1909 के बीच Indian Head डिजाइन प्रचलित रहा। वर्ष 1909 में अमेरिकी राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के जन्म की शताब्दी पर पेनी के अग्रभाग पर उनका चित्र शामिल किया गया। इस तरह लिंकन अमेरिकी सिक्के पर दिखाई देने वाले पहले राष्ट्रपति बने। 2010 से सिक्के के पिछले हिस्से पर Union Shield डिजाइन इस्तेमाल किया गया, जो संघ की एकता और लिंकन की विरासत का प्रतीक है।
फिलाडेल्फिया मिंट में अंतिम ढलाई
अमेरिकी टकसाल ने 12 नवंबर 2025 को फिलाडेल्फिया की अपनी ऐतिहासिक उत्पादन इकाई में अंतिम प्रचलन योग्य पेनी की औपचारिक ढलाई का कार्यक्रम आयोजित किया। इस अवसर पर अमेरिकी कोषाध्यक्ष ब्रैंडन बीच ने अंतिम सिक्का ढाला। कार्यक्रम ने उस नियमित उत्पादन का समापन चिह्नित किया, जो 1793 में शुरू हुआ था। अमेरिकी टकसाल की कार्यवाहक निदेशक क्रिस्टी मैकनैली ने इसे 232 वर्षों की पेनी निर्माण परंपरा का अंत बताया।
यहां एक महत्वपूर्ण अंतर समझना जरूरी है: 12 नवंबर को बंद हुआ उत्पादन आम जनता के दैनिक लेन-देन के लिए नए पेनी बनाने का था। संग्रहकर्ताओं और ऐतिहासिक महत्व वाले सिक्का-संग्रहों के लिए विशेष संस्करणों का सीमित उत्पादन जारी रखने की व्यवस्था रखी गई। इसीलिए पेनी का नाम अमेरिकी सिक्का इतिहास से मिटा नहीं, बल्कि उसका नियमित उत्पादन एक नए दौर में प्रवेश कर गया।
एक पेनी बनाने की लागत उसके मूल्य से अधिक
उत्पादन बंद करने के पीछे सबसे बड़ा कारण आर्थिक था। अमेरिकी टकसाल के अनुसार, पिछले एक दशक में एक पेनी बनाने की लागत 1.42 सेंट से बढ़कर 3.69 सेंट तक पहुंच गई थी। यानी एक सेंट का सिक्का बनाने में उसके अंकित मूल्य से लगभग 3.7 गुना खर्च हो रहा था। धातु, ऊर्जा, श्रम, मशीनों, संयंत्रों और अन्य परिचालन खर्चों ने इस लागत को बढ़ाया।
मुद्रास्फीति और रोजमर्रा की खरीदारी में नकदी के घटते इस्तेमाल ने भी पेनी की उपयोगिता पर सवाल खड़े किए। डिजिटल भुगतान, डेबिट और क्रेडिट कार्ड तथा इलेक्ट्रॉनिक लेन-देन बढ़ने के साथ एक सेंट के सिक्के का व्यावहारिक महत्व कम होता गया। अमेरिकी वित्त विभाग और टकसाल का तर्क था कि ऐसे सिक्के का बड़े पैमाने पर उत्पादन जारी रखना आर्थिक रूप से उचित नहीं रह गया है। टकसाल ने उत्पादन रोकने से लगभग 5.6 करोड़ डॉलर की वार्षिक बचत का अनुमान जताया।
पेनी अब भी वैध मुद्रा है
उत्पादन समाप्त होने के बाद भी अमेरिका में पहले से मौजूद पेनी का मूल्य और कानूनी दर्जा बरकरार है। अमेरिकी टकसाल ने स्पष्ट किया कि यह सिक्का वैध मुद्रा बना रहेगा और लोग इसे भुगतान में इस्तेमाल कर सकेंगे। टकसाल ने उस समय प्रचलन में मौजूद पेनी की संख्या लगभग 300 अरब आंकी थी—जो दैनिक लेन-देन की जरूरतों से कहीं अधिक बताई गई। इसलिए नए सिक्के ढालना बंद होने के बावजूद मौजूदा सिक्के अचानक बाजार से गायब नहीं होंगे।
फेडरल रिजर्व की भूमिका भी यहां समझना जरूरी है। अमेरिकी टकसाल सिक्कों का उत्पादन करती है, जबकि फेडरल रिजर्व बैंकिंग प्रणाली के माध्यम से सिक्कों के वितरण में भूमिका निभाता है। उत्पादन बंद होने का मतलब यह नहीं है कि फेडरल रिजर्व ने पेनी को अमान्य घोषित कर दिया। मौजूदा सिक्कों को बैंकिंग और नकदी व्यवस्था में वापस उपयोग के लिए भेजा जा सकता है। वित्त विभाग ने भी स्पष्ट किया कि पेनी अपना अंकित मूल्य बनाए रखेगा।
संग्रहकर्ताओं के लिए सीमित संस्करण जारी रहेंगे
पेनी के नियमित उत्पादन पर रोक के बावजूद अमेरिकी टकसाल ने ऐतिहासिक और संग्रहणीय उद्देश्य से सीमित संख्या में विशेष संस्करण बनाने की बात कही। ऐसे सिक्के आम तौर पर रोजमर्रा के लेन-देन के बजाय सिक्का-संग्रहकर्ताओं और मुद्राशास्त्र (Numismatics) में रुचि रखने वालों के लिए तैयार किए जाते हैं। इसलिए भविष्य में पेनी के विशेष संस्करण मिल सकते हैं, लेकिन वे सामान्य प्रचलन के लिए बड़े पैमाने पर ढाले जाने वाले सिक्कों की जगह नहीं लेंगे।
अमेरिकी टकसाल ने 2025 में अंतिम प्रचलन योग्य पेनी से जुड़े विशेष संग्रहणीय सेट भी तैयार किए। इनका महत्व इसलिए बढ़ गया कि इनमें उत्पादन के अंतिम दौर से जुड़े सिक्के शामिल थे। संग्रहकर्ताओं के लिए यह अमेरिकी मुद्रा इतिहास के एक लंबे अध्याय का स्मृति-चिह्न बन गया।
दुकानों और नकद भुगतान पर संभावित असर
पेनी की उपलब्धता धीरे-धीरे घटने पर नकद लेन-देन में छोटे बकाये का हिसाब रखने की प्रक्रिया बदल सकती है। जब किसी कारोबारी के पास लौटाने के लिए पेनी उपलब्ध न हों, तो नकद भुगतान की कुल राशि को निकटतम पांच सेंट तक पूर्णांकित करने की व्यवस्था अपनाई जा सकती है। हालांकि, यह बदलाव हर भुगतान पर लागू नहीं होता। इलेक्ट्रॉनिक भुगतान, कार्ड और चेक के जरिए लेन-देन में राशि को सेंट तक दर्ज किया जा सकता है।
अमेरिकी वित्त विभाग ने कारोबारियों के लिए नकद भुगतान में निष्पक्ष और पारदर्शी राउंडिंग प्रक्रिया की सलाह दी। सामान्य रूप से अंतिम कुल राशि के एक या दो सेंट पर समाप्त होने पर उसे नीचे और तीन या चार सेंट पर समाप्त होने पर ऊपर के पांच सेंट तक समायोजित करने जैसे नियम अपनाए जा सकते हैं; छह-सात सेंट पर नीचे तथा आठ-नौ सेंट पर ऊपर पूर्णांकित किया जा सकता है। हालांकि, स्थानीय नियम और कारोबारियों की प्रक्रियाएं अलग हो सकती हैं। पेनी के वैध मुद्रा बने रहने के कारण इसे भुगतान के रूप में स्वीकार करने की कानूनी स्थिति भी उत्पादन बंद होने से स्वतः समाप्त नहीं होती।
अमेरिकी मुद्रा इतिहास में एक प्रतीकात्मक बदलाव
पेनी का महत्व उसके एक सेंट के आर्थिक मूल्य से कहीं अधिक रहा है। यह अमेरिकी मुद्रा व्यवस्था के शुरुआती दौर से मौजूद था और कई पीढ़ियों के दैनिक जीवन का हिस्सा बना। बच्चों की बचत, सिक्का-संग्रह, शुभ संकेतों और लोकप्रिय सांस्कृतिक प्रतीकों में पेनी की अपनी जगह रही है। लिंकन की छवि और समय-समय पर बदले गए डिजाइन अमेरिकी इतिहास, राजनीति और राष्ट्रीय पहचान की झलक भी प्रस्तुत करते हैं।
12 नवंबर 2025 की अंतिम ढलाई ने यह दिखाया कि मुद्रा का स्वरूप स्थायी नहीं होता। तकनीक, उत्पादन लागत, उपभोक्ता व्यवहार और भुगतान के तरीकों में बदलाव के साथ किसी सिक्के की उपयोगिता भी बदल सकती है। अमेरिकी पेनी अब नियमित रूप से ढाला नहीं जाएगा, लेकिन पहले से मौजूद सिक्कों के रूप में वह लेन-देन में वैध रहेगा और संग्रहणीय संस्करणों के जरिए अपनी ऐतिहासिक पहचान बनाए रखेगा। 1793 में शुरू हुई इसकी प्रचलन यात्रा का यह अंत नहीं, बल्कि अमेरिकी मुद्रा इतिहास में एक नए चरण की शुरुआत है।
