विशेष लेख | 15 नवंबर | पुण्यतिथि विशेष | सिनेमा एवं संस्कृति
भारतीय सिनेमा के इतिहास में कुछ कलाकार ऐसे होते हैं, जिनकी पहचान किसी एक भाषा, दौर या लोकप्रिय किरदार तक सीमित नहीं रहती। बंगाली अभिनेता सौमित्र चटर्जी ऐसी ही बहुआयामी प्रतिभा थे। सत्यजीत रे के साथ उनका रचनात्मक रिश्ता विश्व सिनेमा की यादगार अभिनेता-निर्देशक जोड़ियों में गिना जाता है। उन्होंने पर्दे पर संवेदनशील, विचारशील और सहज मनुष्य के अनेक रूपों को जीवंत किया। 15 नवंबर 2020 को उनके निधन के साथ भारतीय सिनेमा ने एक ऐसे कलाकार को खो दिया, जिसकी विरासत फिल्मों, रंगमंच, कविता और साहित्य तक फैली हुई है।
प्रारंभिक जीवन और अभिनय की ओर यात्रा
सौमित्र चटर्जी का जन्म 19 जनवरी 1935 को तत्कालीन ब्रिटिश भारत के कलकत्ता में हुआ था। उनका पारिवारिक और सांस्कृतिक जुड़ाव पश्चिम बंगाल के कृष्णनगर से रहा, जहाँ उनके बचपन के कई वर्ष बीते। साहित्य, रंगमंच और अभिनय का वातावरण उन्हें परिवार तथा आसपास के सांस्कृतिक जीवन से मिला। उन्होंने बंगाली साहित्य का अध्ययन किया और अभिनय की बारीकियाँ सीखने के लिए रंगमंच के वरिष्ठ कलाकार अहिंद्र चौधरी के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया। प्रसिद्ध रंगकर्मी शिशिर कुमार भादुड़ी से भी उन्हें अभिनय-दृष्टि और रंगमंच की समझ मिली।
फिल्मों में आने से पहले वे आकाशवाणी (ऑल इंडिया रेडियो) में उद्घोषक के रूप में काम करते थे। इसी दौर में उनकी मुलाकात सत्यजीत रे से हुई। रे ने उन्हें अपनी फिल्म अपूर संसार (1959) में वयस्क अपू की भूमिका दी। यह सौमित्र की पहली फिल्म थी और यहीं से बंगाली सिनेमा के एक लंबे, उल्लेखनीय अभिनय जीवन की शुरुआत हुई।
सत्यजीत रे के साथ 14 फिल्मों का यादगार सहयोग
सौमित्र चटर्जी और सत्यजीत रे की जोड़ी ने कुल 14 फिल्मों में साथ काम किया। अपूर संसार से शुरू हुआ यह सहयोग केवल अभिनेता और निर्देशक का पेशेवर संबंध नहीं था; दोनों की कलात्मक समझ ने एक-दूसरे की रचनात्मक क्षमता को नई ऊँचाई दी। सौमित्र के अभिनय में सहजता, बौद्धिक गहराई और भावनाओं की सूक्ष्म अभिव्यक्ति थी, जो रे की यथार्थवादी सिनेमाई भाषा के अनुकूल थी।
रे की फिल्मों में उन्होंने अलग-अलग सामाजिक और मनोवैज्ञानिक स्थितियों के पात्र निभाए। अभिजान, चारुलता, कापुरुष, अरण्येर दिन रात्रि, अशनि संकेत, सोनार केला, जय बाबा फेलुनाथ, हीरक राजार देशे, घरे-बाइरे, गणशत्रु और शाखा-प्रशाखा जैसी फिल्मों में उनके अभिनय ने दर्शकों और समीक्षकों का ध्यान खींचा। इन फिल्मों के माध्यम से उन्होंने दिखाया कि एक अभिनेता बिना अतिनाटकीयता के भी चरित्र की आंतरिक दुनिया को प्रभावशाली ढंग से सामने ला सकता है।
फेलूदा के रूप में लोकप्रियता
सत्यजीत रे की रचनाओं पर आधारित जासूस फेलूदा का किरदार सौमित्र चटर्जी की सबसे लोकप्रिय भूमिकाओं में शामिल है। सोनार केला और जय बाबा फेलुनाथ में उन्होंने तीक्ष्ण बुद्धि, निरीक्षण-क्षमता, आत्मविश्वास और सहज हास्य से भरपूर फेलूदा को पर्दे पर उतारा। यह चरित्र बच्चों, युवाओं और वयस्कों—तीनों पीढ़ियों के दर्शकों के बीच लोकप्रिय हुआ। सौमित्र ने फेलूदा को केवल एक रहस्य-सुलझाने वाले जासूस की तरह नहीं, बल्कि विवेकशील और अनुशासित व्यक्तित्व के रूप में प्रस्तुत किया।
रे से आगे: विविध निर्देशकों के साथ सशक्त अभिनय
उनकी प्रतिभा को केवल सत्यजीत रे की फिल्मों तक सीमित करके नहीं देखा जा सकता। उन्होंने मृणाल सेन, तपन सिन्हा, अजय कर, तरुण मजूमदार, गौतम घोष, अपर्णा सेन और ऋतुपर्णो घोष जैसे निर्देशकों के साथ भी काम किया। क्षुधित पाषाण, झिंदेर बंदी, आकाश कुसुम, गणदेवता और बेलाशेषे जैसी फिल्मों में उनके अलग-अलग रंग देखने को मिले। उन्होंने व्यावसायिक लोकप्रियता और कलात्मक सिनेमा के बीच सहज आवाजाही की तथा चरित्र की मांग के अनुसार अपने अभिनय को ढाला।
छह दशकों से अधिक के करियर में उन्होंने बड़ी संख्या में फिल्मों में काम किया। वे रंगमंच से भी लगातार जुड़े रहे—अभिनेता, नाटककार और निर्देशक के रूप में। उन्होंने नाटकों का लेखन और निर्देशन किया, कविता लिखी तथा कविता-पाठ के लिए भी विशेष पहचान बनाई। साहित्य और भाषा के प्रति उनकी रुचि उनके अभिनय में संवादों की लय, उच्चारण और भाव-संयम के रूप में दिखाई देती थी।
राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय सम्मान
सौमित्र चटर्जी को उनके योगदान के लिए अनेक प्रतिष्ठित सम्मान मिले। उन्हें 1998 में संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार और 2004 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया। फिल्म पदक्षेप के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार मिला। फ्रांस ने भी उन्हें अपने प्रतिष्ठित कला-सम्मान ऑर्द्र दे आर्त ए लेत्र से सम्मानित किया; वे यह सम्मान पाने वाले पहले भारतीय फिल्म व्यक्तित्वों में शामिल थे।
भारत सरकार ने उन्हें वर्ष 2011 के दादा साहब फाल्के पुरस्कार के लिए चुना। पुरस्कार की घोषणा 2012 में हुई और इसे 59वें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार समारोह में प्रदान किया गया। इस प्रकार 2011 पुरस्कार-वर्ष है, जबकि सम्मान समारोह और प्रस्तुति 2012 में हुई—दोनों तिथियों का यह अंतर ध्यान देने योग्य है। दादा साहब फाल्के पुरस्कार भारतीय सिनेमा का सर्वोच्च सम्मान है और यह उनके दीर्घकालीन योगदान की राष्ट्रीय मान्यता थी।
अंतिम समय और अमर विरासत
अक्टूबर 2020 में कोविड-19 संक्रमण के बाद सौमित्र चटर्जी को कोलकाता के अस्पताल में भर्ती कराया गया। कई सप्ताह तक उपचार के बावजूद उनकी स्थिति में सुधार नहीं हो सका। 15 नवंबर 2020 को 85 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उनके जाने से बंगाली सिनेमा, भारतीय रंगमंच और साहित्य-जगत में गहरा शोक छा गया।
सौमित्र चटर्जी की विरासत किसी पुरस्कार या लोकप्रिय किरदार से कहीं बड़ी है। उन्होंने अभिनय को बाहरी भंगिमाओं के बजाय मनुष्य के भीतर चलने वाले भावों, द्वंद्वों और विचारों की अभिव्यक्ति बनाया। अपू की संवेदनशीलता से लेकर फेलूदा की तार्किकता तक, और रंगमंच की जीवंतता से कविता की आत्मीयता तक—उनकी कला अनेक रूपों में आज भी उपस्थित है। उनकी फिल्में नई पीढ़ियों को सिनेमा की भाषा, अभिनय की सादगी और कलात्मक ईमानदारी का अर्थ समझाती रहेंगी।
15 नवंबर को उनकी पुण्यतिथि पर उन्हें याद करना भारतीय सिनेमा की उस समृद्ध परंपरा को नमन करना है, जिसमें कलाकार अपनी प्रतिभा से समय और भाषा की सीमाएँ पार कर जाता है। सौमित्र चटर्जी इसी परंपरा के अमर प्रतिनिधि हैं।
