विशेष लेख | 10 नवंबर | इतिहास | विज्ञान एवं तकनीक
आज से लगभग 141 वर्ष पहले जर्मनी के इंजीनियर गोटलिब डेमलर और विल्हेम मेबैक ने एक ऐसे प्रयोग को आकार दिया, जिसने व्यक्तिगत परिवहन के इतिहास में नई राह खोली। लकड़ी के ढांचे पर बनाया गया उनका छोटा दोपहिया वाहन ‘राइटवागेन’ (Reitwagen) पेट्रोल से चलने वाले आंतरिक दहन इंजन के इस्तेमाल का एक अग्रणी उदाहरण था। इसे व्यापक रूप से दुनिया की पहली मोटरसाइकिल माना जाता है। 10 नवंबर 1885 को इसके परीक्षण की तारीख कई ऐतिहासिक विवरणों में दर्ज है, हालांकि कुछ स्रोत पहली लंबी परीक्षण-यात्रा के लिए 18 नवंबर का उल्लेख करते हैं। इस तरह राइटवागेन का महत्व केवल एक सफल मशीन बनाने में नहीं, बल्कि इंजन को सड़क पर चलने वाले हल्के वाहन में लगाने की उस नई सोच में था, जिसने आगे चलकर मोटरसाइकिल और मोटर वाहन उद्योग के विकास को प्रेरित किया।
डेमलर और मेबैक का तकनीकी प्रयोग
उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में यूरोप में भाप इंजन और औद्योगिक मशीनों का उपयोग बढ़ रहा था। लेकिन ऐसे इंजन भारी होते थे और छोटे वाहनों में उनका इस्तेमाल आसान नहीं था। गोटलिब डेमलर और उनके सहयोगी विल्हेम मेबैक ने अपेक्षाकृत हल्का, तेज गति से चलने वाला आंतरिक दहन इंजन विकसित करने पर काम किया। उनका उद्देश्य ऐसा इंजन तैयार करना था जिसे केवल कारखाने की स्थिर मशीनों में ही नहीं, बल्कि अलग-अलग प्रकार के वाहनों में भी लगाया जा सके।
इस दिशा में विकसित इंजन अपने आकार और बनावट के कारण ‘स्टैंडउहर’ (Standuhr) यानी ‘दादा घड़ी’ के नाम से जाना गया। इसका ऊर्ध्वाधर सिलेंडर और लंबा ढांचा देखने में खड़ी घड़ी जैसा प्रतीत होता था। डेमलर और मेबैक ने समझा कि यदि इस इंजन को छोटे और हल्के वाहन में लगाया जाए तो बिना घोड़े के चलने वाले परिवहन का नया विकल्प तैयार हो सकता है।
लकड़ी का ढांचा और ‘राइटवागेन’
इस विचार के प्रयोग के लिए उन्होंने साइकिल जैसी बनावट वाला एक छोटा वाहन तैयार किया। इसका फ्रेम और पहिए मुख्य रूप से लकड़ी के बने थे, जबकि पहियों पर लोहे की परत या पट्टी लगाई गई थी। इसमें एक सिलेंडर वाला चार-स्ट्रोक इंजन लगाया गया था। इंजन की क्षमता लगभग 264 घन सेंटीमीटर और शक्ति करीब आधा हॉर्सपावर बताई जाती है। वाहन की अधिकतम गति लगभग 11 से 12 किलोमीटर प्रति घंटा तक पहुंच सकती थी।
आज की मोटरसाइकिलों की तुलना में इसका ढांचा बेहद साधारण था। चालक के बैठने के लिए काठी जैसी सीट थी और इंजन को फ्रेम के बीच लगाया गया था। वाहन को संतुलित रखने के लिए दोनों ओर छोटे सहायक पहिए लगाए गए थे। इस कारण यह पूरी तरह आज की तरह एक-पहिया संतुलन पर चलने वाला दोपहिया वाहन नहीं था। फिर भी इंजन, फ्रेम और चालक की स्थिति की व्यवस्था ने मोटरसाइकिल की आगे की अवधारणा का संकेत दिया।
इसी वाहन को ‘राइटवागेन’ नाम दिया गया, जिसका अर्थ लगभग ‘सवारी वाहन’ या ‘राइडिंग कार’ है। 29 अगस्त 1885 को डेमलर ने इसके डिजाइन के लिए पेटेंट आवेदन किया था। इस पेटेंट ने मशीन के विकास और उसके तकनीकी महत्व को दस्तावेजी आधार प्रदान किया।
10 नवंबर का परीक्षण और तारीख से जुड़ा अंतर
राइटवागेन के परीक्षण की तारीख के रूप में 10 नवंबर 1885 कई विवरणों में दर्ज है। कुछ लोकप्रिय इतिहास-लेख इस दिन कैनस्टाट (Cannstatt) से उन्टरटुर्कहाइम (Untertürkheim) तक की यात्रा का उल्लेख करते हैं। ये दोनों स्थान आज जर्मनी के स्टुटगार्ट शहर के हिस्से हैं। हालांकि, ऐतिहासिक विवरणों में परीक्षण की तारीख को लेकर पूरी एकरूपता नहीं है। मर्सिडीज-बेंज समूह का आधिकारिक इतिहास राइटवागेन की सफल परीक्षण-यात्रा को नवंबर 1885 में रखता है, लेकिन किसी एक दिन को निश्चित नहीं करता।
कुछ अन्य स्रोत 18 नवंबर 1885 को पहली लंबी यात्रा की तारीख बताते हैं और कहते हैं कि यह यात्रा डेमलर के 17 वर्षीय पुत्र पॉल डेमलर ने की थी। इस यात्रा के दौरान इंजन की गर्मी और इग्निशन व्यवस्था के कारण सीट में आग लगने का उल्लेख भी मिलता है। इसलिए 10 नवंबर को परीक्षण की प्रचलित तारीख के रूप में याद किया जा सकता है, लेकिन 18 नवंबर वाले विवरण को भी ऐतिहासिक संदर्भ में दर्ज करना जरूरी है।
पहली मोटरसाइकिल कहने का आधार
राइटवागेन को आम तौर पर दुनिया की पहली पेट्रोल-इंजन से चलने वाली मोटरसाइकिल कहा जाता है। इसका कारण यह है कि इसमें आंतरिक दहन इंजन को सीधे एक हल्के, साइकिल-जैसे वाहन में लगाया गया था। इससे पहले भी स्वचालित वाहनों और भाप से चलने वाली मशीनों के प्रयोग हुए थे, लेकिन राइटवागेन ने छोटे पेट्रोल इंजन के साथ दोपहिया परिवहन की दिशा में एक प्रभावशाली कदम प्रस्तुत किया।
हालांकि, ‘पहली मोटरसाइकिल’ की परिभाषा पर इतिहासकारों और तकनीकी विशेषज्ञों के बीच कुछ चर्चा मिलती है। राइटवागेन में सहायक पहिए लगे थे और इसका उद्देश्य आधुनिक अर्थ में व्यावहारिक, बड़े पैमाने पर उपयोग होने वाली मोटरसाइकिल बनाना नहीं था। इसे एक प्रयोगात्मक वाहन के रूप में विकसित किया गया था। इसलिए इसे मोटरसाइकिल के इतिहास का अग्रणी प्रोटोटाइप कहना अधिक सटीक है, जबकि लोकप्रिय इतिहास में इसे पहली मोटरसाइकिल के रूप में मान्यता मिली हुई है।
राइटवागेन के बाद मोटर परिवहन का विस्तार
डेमलर और मेबैक का इंजन केवल राइटवागेन तक सीमित नहीं रहा। हल्के और अपेक्षाकृत शक्तिशाली इंजन को नावों तथा अन्य वाहनों में लगाने की संभावनाएं भी तलाश की गईं। 1886 में डेमलर ने एक घोड़ागाड़ी में इंजन लगाकर चार पहियों वाले मोटर वाहन का प्रयोग किया। उसी समय कार्ल बेंज भी स्वतंत्र रूप से पेट्रोल इंजन से चलने वाले वाहन विकसित कर रहे थे। इन अलग-अलग प्रयोगों ने मोटर परिवहन के शुरुआती दौर को गति दी।
राइटवागेन का मूल उद्देश्य एक इंजन की उपयोगिता और वाहन में उसके अनुप्रयोग को परखना था। तकनीक आगे बढ़ने के साथ इसमें प्रयुक्त शुरुआती डिजाइन को पीछे छोड़ दिया गया। बाद की मोटरसाइकिलों में बेहतर फ्रेम, अधिक प्रभावी इंजन, सुरक्षित पहिए, ब्रेक और नियंत्रण प्रणालियां विकसित हुईं। उन्नीसवीं शताब्दी के अंतिम दशक और बीसवीं शताब्दी के आरंभ में मोटरसाइकिलें अधिक व्यावहारिक रूप लेने लगीं।
मूल वाहन का अंत और ऐतिहासिक विरासत
राइटवागेन का मूल नमूना आज सुरक्षित नहीं है। 1903 में कैनस्टाट स्थित डेमलर कारखाने में लगी आग में मूल वाहन नष्ट हो गया। आज विभिन्न संग्रहालयों में इसके पुनर्निर्मित प्रतिरूप प्रदर्शित किए जाते हैं। स्टुटगार्ट स्थित मर्सिडीज-बेंज संग्रहालय में भी राइटवागेन की प्रतिकृति देखी जा सकती है। ये प्रतिरूप उस दौर की तकनीकी कल्पना और प्रयोगधर्मिता को समझने में मदद करते हैं।
राइटवागेन को आधुनिक मोटरसाइकिल का पूर्ण विकसित रूप मानना उचित नहीं होगा, लेकिन इसे उस यात्रा का महत्वपूर्ण शुरुआती पड़ाव जरूर माना जाना चाहिए। डेमलर और मेबैक ने यह दिखाया कि छोटा आंतरिक दहन इंजन हल्के वाहन को गति दे सकता है। यही विचार आगे चलकर मोटरसाइकिल, कार और अन्य मोटरचालित साधनों के विकास में निर्णायक साबित हुआ।
10 नवंबर 1885 से जुड़ा राइटवागेन का परीक्षण इसलिए याद किया जाता है कि इसने परिवहन के इतिहास में एक नई तकनीकी संभावना को सामने रखा। लकड़ी के पहिए, सहायक स्टैंड, आधा हॉर्सपावर का इंजन और लगभग 12 किलोमीटर प्रति घंटे की गति वाला यह प्रयोग आज की शक्तिशाली मोटरसाइकिलों से बहुत दूर था, लेकिन इसकी ऐतिहासिक भूमिका असाधारण रही। इसने मानव और मशीन के संबंध को नई दिशा दी और दोपहिया मोटर परिवहन की लंबी विकास-यात्रा की नींव रखने में योगदान दिया।
