13 नवंबर 1985 की रात दक्षिण अमेरिकी देश कोलंबिया में प्रकृति की एक भयावह आपदा ने हजारों परिवारों की जिंदगी बदल दी। एंडीज पर्वतमाला में स्थित नेवाडो डेल रुइज़ ज्वालामुखी में हुए विस्फोट के बाद उसके हिमाच्छादित शिखर पर जमा बर्फ और ग्लेशियर तेजी से पिघले। गर्म ज्वालामुखीय पदार्थों से निकले पानी ने राख, मिट्टी, चट्टानों और अन्य मलबे को अपने साथ मिलाकर तेज गति से नीचे बहने वाले विनाशकारी लहार (Lahar) पैदा किए। नदी घाटियों से गुजरते ये प्रवाह आर्मेरो सहित कई बस्तियों तक पहुंचे। आर्मेरो लगभग पूरी तरह तबाह हो गया और इस त्रासदी में 23 हजार से अधिक लोगों की जान चली गई। विभिन्न अध्ययनों और संस्थागत स्रोतों में मृतकों की संख्या 23 हजार से 25 हजार के बीच बताई गई है।
नेवाडो डेल रुइज़: बर्फ से ढका सक्रिय ज्वालामुखी
नेवाडो डेल रुइज़ कोलंबिया के मध्य एंडीज क्षेत्र में स्थित एक सक्रिय ज्वालामुखीय परिसर है। इसका शिखर ग्लेशियरों और बर्फ से ढका रहता है। लगभग 5,300 मीटर से अधिक ऊंचाई वाला यह ज्वालामुखी टोलिमा और कालदास क्षेत्रों के निकट स्थित है। इसके आसपास की घाटियों में नदियां और उपजाऊ कृषि क्षेत्र हैं, जिनके किनारे अनेक बस्तियां विकसित हुई थीं। आर्मेरो शहर ज्वालामुखी से लगभग 48 किलोमीटर दूर लहुनियास नदी के मार्ग के निकट बसा था।
ज्वालामुखी का खतरा केवल लावा या राख के विस्फोट तक सीमित नहीं होता। जब गर्म ज्वालामुखीय पदार्थ बर्फ और ग्लेशियर के संपर्क में आते हैं, तो बड़ी मात्रा में पानी निकल सकता है। यह पानी ज्वालामुखीय राख, चट्टानों और घाटियों में मौजूद ढीली मिट्टी को अपने साथ बहाकर अत्यंत घना और तेज प्रवाह बना देता है। ऐसे प्रवाह को स्पेनिश और इंडोनेशियाई मूल के शब्द से प्रचलित वैज्ञानिक भाषा में ‘लहार’ कहा जाता है।
1984 से बढ़ती ज्वालामुखीय गतिविधि
नेवाडो डेल रुइज़ में दिसंबर 1984 से असामान्य गतिविधियां दर्ज होने लगी थीं। भूकंपीय हलचल, गैस और राख के उत्सर्जन तथा अन्य संकेतों ने वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित किया। 1985 में ज्वालामुखी की निगरानी के लिए भूकंपीय उपकरण लगाए गए और अक्टूबर में संभावित खतरे वाले क्षेत्रों का मानचित्र भी तैयार किया गया। वैज्ञानिकों और अधिकारियों को यह जानकारी थी कि विस्फोट की स्थिति में शिखर पर मौजूद बर्फ पिघलने से नदी घाटियों में लहार आ सकते हैं।
जोखिम की पहचान होने के बावजूद खतरे की सूचना को स्थानीय समुदायों तक प्रभावी ढंग से पहुंचाने और समय रहते निकासी सुनिश्चित करने में गंभीर कमियां रहीं। ज्वालामुखी के आसपास बादल, बारिश और मौसम की खराब परिस्थितियां भी निगरानी तथा दृश्य संकेतों को समझने में बाधा बनीं। राष्ट्रीय अकादमियों की 1991 की विस्तृत जांच रिपोर्ट ने आपदा के वैज्ञानिक कारणों के साथ चेतावनी व्यवस्था, स्थानीय तैयारी, आपातकालीन प्रतिक्रिया और राहत कार्यों की कमियों का भी विश्लेषण किया।
13 नवंबर 1985 की रात: विस्फोट और बर्फ का पिघलना
13 नवंबर की रात लगभग 9 बजे के बाद ज्वालामुखी में विस्फोटक गतिविधि तेज हुई। गर्म राख, गैस और चट्टानी पदार्थों से बने पाइरोक्लास्टिक प्रवाह तथा विस्फोट से निकले पदार्थ शिखर के बर्फीले क्षेत्र तक पहुंचे। इनके संपर्क से ग्लेशियर और बर्फ का एक हिस्सा तेजी से पिघला। पिघला हुआ पानी ज्वालामुखीय मलबे और ढीली मिट्टी के साथ मिलकर नीचे की ओर बहने लगा। रास्ते में उसने नदी घाटियों के तल और किनारों से अतिरिक्त तलछट तथा चट्टानें समेट लीं, जिससे लहार का आकार और विनाशकारी क्षमता बढ़ती गई।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) के शोधकर्ताओं के अध्ययन के अनुसार विस्फोट के कुछ ही मिनटों के भीतर बर्फ और बर्फीले मलबे से पानी के बड़े प्रवाह बनने लगे। ये प्रवाह मोलिनोस, नेरीदास, गुआली, अज़ुफ्रादो और लहुनियास जैसी घाटियों में नीचे उतरे। लहारों ने ढलानों पर तेजी से गति पकड़ी और कई स्थानों पर उनकी रफ्तार इतनी अधिक थी कि लोगों के पास सुरक्षित स्थान तक पहुंचने का समय बहुत कम बचा।
आर्मेरो की तबाही और हजारों लोगों की मौत
आर्मेरो के लिए सबसे विनाशकारी प्रवाह लहुनियास नदी की घाटी से आया। देर रात पानी, राख, कीचड़, पत्थर और मलबे का विशाल प्रवाह शहर में घुस गया। घर, सड़कें, पुल, खेत और सार्वजनिक इमारतें इसकी चपेट में आ गए। शहर का बड़ा हिस्सा मलबे में दब गया। कई लोग अपने घरों में सो रहे थे; अंधेरा, बारिश और अचानक आए प्रवाह ने उन्हें बचाव का अवसर नहीं दिया।
USGS और अन्य वैज्ञानिक अध्ययनों में आर्मेरो में लगभग 23 हजार मौतों का उल्लेख है। आसपास के क्षेत्रों, विशेषकर चिनचिना में भी बड़ी संख्या में लोग मारे गए। व्यापक आपदा में कुल मृतकों की संख्या 23 हजार से अधिक रही; कुछ स्रोत इसे लगभग 25 हजार बताते हैं। इसीलिए मृतकों की संख्या के लिए अलग-अलग स्रोतों में थोड़ा अंतर मिलता है, लेकिन यह स्पष्ट है कि यह आधुनिक इतिहास की सबसे घातक ज्वालामुखीय लहार आपदाओं में से एक थी। हजारों लोग घायल हुए और बड़ी संख्या में घर नष्ट हो गए।
चेतावनी के बावजूद आपदा क्यों नहीं टल सकी?
इस त्रासदी का सबसे दुखद पहलू यह था कि ज्वालामुखी के खतरे की पहचान पहले ही हो चुकी थी। संभावित लहार मार्गों के नक्शे तैयार किए गए थे और वैज्ञानिक चेतावनियां भी सामने आई थीं। फिर भी चेतावनी संदेशों का प्रसार, स्थानीय प्रशासन और समुदायों के बीच समन्वय तथा समयबद्ध निकासी प्रभावी नहीं हो सकी। विस्फोट रात में हुआ; शिखर बादलों से ढका था और संचार व्यवस्था बाधित थी। कुछ अधिकारियों और पर्यवेक्षकों ने खतरे की सूचना देने का प्रयास किया, लेकिन आर्मेरो तक स्पष्ट और निर्णायक निकासी आदेश समय पर नहीं पहुंच पाया।
राष्ट्रीय अकादमियों की जांच रिपोर्ट ने बताया कि खतरे की प्रकृति और संभावित प्रवाह मार्गों के बारे में पर्याप्त जानकारी उपलब्ध थी, लेकिन चेतावनी प्रणाली और आपदा तैयारी उस जानकारी के अनुरूप नहीं थीं। वैज्ञानिक जोखिम का आकलन कर सकते हैं, लेकिन यदि चेतावनी स्थानीय भाषा और समझ में लोगों तक न पहुंचे, प्रशासनिक निर्णय में देरी हो या निकासी का अभ्यास न हो, तो वैज्ञानिक सूचना जीवन बचाने में सफल नहीं हो पाती।
लहार क्या है और यह इतना विनाशकारी क्यों होता है?
लहार ज्वालामुखीय मलबे से बना तेज बहाव वाला कीचड़ और मलबा प्रवाह है। इसमें पानी के साथ राख, रेत, बजरी, चट्टानों के टुकड़े और मिट्टी शामिल हो सकते हैं। यह बाढ़ की तरह नदी घाटियों में तेजी से नीचे उतरता है, लेकिन सामान्य पानी की बाढ़ की तुलना में कहीं अधिक घना और भारी होता है। रास्ते में यह अपने साथ अतिरिक्त मलबा समेट सकता है, जिससे प्रवाह का आयतन और विनाशकारी शक्ति बढ़ जाती है।
नेवाडो डेल रुइज़ की घटना ने यह स्पष्ट किया कि अपेक्षाकृत सीमित विस्फोट भी बर्फ से ढके ज्वालामुखी पर बहुत बड़े लहार पैदा कर सकता है। खतरा केवल ज्वालामुखी के निकट बसे गांवों तक सीमित नहीं रहता; घाटियों और नदी मार्गों के सहारे प्रवाह कई दसियों किलोमीटर दूर स्थित आबादी तक पहुंच सकता है। USGS के अध्ययन में कुछ लहारों के स्रोत से लगभग 100 किलोमीटर से अधिक दूर तक पहुंचने के प्रमाण दर्ज किए गए।
ओमायरा सांचेज: त्रासदी का मानवीय चेहरा
आर्मेरो आपदा की स्मृति में 13 वर्षीय ओमायरा सांचेज का नाम विशेष रूप से याद किया जाता है। वह मलबे और पानी के बीच फंसी रह गई थीं। बचावकर्मियों ने उन्हें निकालने का प्रयास किया, लेकिन आसपास के मलबे और उपलब्ध उपकरणों की सीमाओं के कारण उन्हें सुरक्षित बाहर नहीं निकाला जा सका। उनकी स्थिति की तस्वीरें और समाचार रिपोर्टें दुनिया भर में प्रसारित हुईं। ओमायरा की पीड़ा ने आपदा के मानवीय पक्ष को वैश्विक चेतना में गहराई से दर्ज किया और बचाव व्यवस्था, संसाधनों तथा आपदा प्रबंधन की तैयारी पर गंभीर सवाल खड़े किए।
आपदा के बाद पुनर्वास और ज्वालामुखी निगरानी में बदलाव
आर्मेरो के विनाश के बाद बचे लोगों के पुनर्वास, मृतकों की पहचान और प्रभावित परिवारों को सहायता देने का लंबा कार्य शुरू हुआ। शहर का पुराना क्षेत्र बड़े पैमाने पर मलबे से ढक गया और उसे पहले की तरह बसाना संभव नहीं रहा। त्रासदी ने कोलंबिया में ज्वालामुखीय जोखिम के अध्ययन और आपदा प्रबंधन व्यवस्था को मजबूत करने की आवश्यकता को रेखांकित किया।
इसके बाद कोलंबिया में ज्वालामुखियों की निगरानी, खतरे के मानचित्र, वैज्ञानिक संस्थानों और आपातकालीन समन्वय को अधिक व्यवस्थित करने के प्रयास किए गए। USGS और अन्य अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं ने ज्वालामुखीय जोखिम आकलन तथा चेतावनी प्रणालियों को मजबूत करने में सहयोग दिया। आज नेवाडो डेल रुइज़ की निगरानी निरंतर की जाती है और आसपास के क्षेत्रों में लहार तथा पाइरोक्लास्टिक प्रवाह के संभावित मार्गों को ध्यान में रखकर जोखिम प्रबंधन किया जाता है।
13 नवंबर 1985 की त्रासदी से मिली सीख
नेवाडो डेल रुइज़ की आपदा ने दुनिया को बताया कि प्राकृतिक खतरे का वैज्ञानिक ज्ञान तभी प्रभावी होता है, जब उसे समय पर जनसुरक्षा के कदमों में बदला जाए। ज्वालामुखी के पास रहने वाले समुदायों को खतरे के संकेतों, सुरक्षित मार्गों और निकासी की प्रक्रिया की जानकारी होना जरूरी है। स्थानीय प्रशासन, वैज्ञानिकों, संचार माध्यमों और आपदा प्रबंधन एजेंसियों के बीच भरोसेमंद संवाद भी उतना ही महत्त्वपूर्ण है।
13 नवंबर 1985 को आर्मेरो और आसपास के क्षेत्रों में हुई तबाही केवल एक ज्वालामुखी विस्फोट की कहानी नहीं है; यह जोखिम पहचान, चेतावनी संचार और तैयारी में हुई विफलताओं की भी याद दिलाती है। 23 हजार से अधिक लोगों की मृत्यु ने यह स्पष्ट किया कि बर्फ से ढके ज्वालामुखियों के खतरे दूरस्थ नदी घाटियों तक फैल सकते हैं। हर वर्ष इस त्रासदी को याद करना उन लोगों के प्रति श्रद्धांजलि है जिन्होंने अपनी जान गंवाई, और साथ ही यह संकल्प दोहराने का अवसर भी कि वैज्ञानिक चेतावनी को समय रहते जनसुरक्षा में बदलना अनिवार्य है।
