भारत के वास्तुकार, उदारवादी विचारों के समर्थक और अपने तीखे राजनीतिक व्यंग्य तथा हाजिरजवाबी के लिए चर्चित सांसद पीलू मोदी (Piloo Mody) का जन्म 14 नवंबर 1926 को तत्कालीन बॉम्बे (वर्तमान मुंबई) में हुआ था। वे स्वतंत्र पार्टी (Swatantra Party) के संस्थापक सदस्यों में शामिल थे। वास्तुकला के पेशे से सार्वजनिक जीवन में आए पीलू मोदी ने लोकसभा और राज्यसभा—दोनों सदनों में प्रतिनिधित्व किया। संसद में उनकी स्पष्टवादिता, विनोदप्रियता और सत्ता से असहमत होने का निर्भीक अंदाज उन्हें अपने समय के विशिष्ट राजनेताओं में स्थान देता है।
पारसी परिवार में जन्म और शिक्षा
पीलू मोदी का जन्म एक प्रतिष्ठित पारसी परिवार में हुआ था। उनके पिता सर होमी मोदी सार्वजनिक जीवन और उद्योग जगत की जानी-मानी हस्ती थे। उनके भाई रूसी मोदी आगे चलकर टाटा आयरन एंड स्टील कंपनी (टिस्को) के शीर्ष नेतृत्व से जुड़े और काली मोदी भी अपने क्षेत्र में पहचाने गए। ऐसे परिवार में पले-बढ़े पीलू मोदी को शिक्षा, सार्वजनिक सेवा और उद्यमशीलता का वातावरण मिला।
उनकी प्रारंभिक शिक्षा देहरादून के दून स्कूल में हुई। इसके बाद उन्होंने मुंबई के सर जे.जे. स्कूल ऑफ आर्ट में वास्तुकला का अध्ययन किया और उच्च शिक्षा के लिए अमेरिका के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले गए, जहां उन्होंने वास्तुकला में स्नातकोत्तर अध्ययन किया। उनकी शैक्षणिक और पेशेवर पहचान केवल राजनीति तक सीमित नहीं थी; वे प्रशिक्षित वास्तुकार थे और भारतीय वास्तुकारों के पेशेवर संगठनों से भी जुड़े रहे।
वास्तुकार के रूप में पेशेवर जीवन
शिक्षा पूरी करने के बाद पीलू मोदी ने वास्तुकला के क्षेत्र में काम किया। 1953 में उन्होंने वास्तुकारों की एक फर्म की सह-स्थापना की और विभिन्न परियोजनाओं पर काम किया। चेन्नई में इंजीनियरिंग कंस्ट्रक्शन कॉरपोरेशन के मुख्यालय की इमारत को उनके वास्तुशिल्पीय कार्यों में उल्लेखनीय माना जाता है। इस परियोजना को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी पहचान मिली।
वे भारतीय वास्तुकार संस्थान (Indian Institute of Architects) के उपाध्यक्ष रहे। इसके अतिरिक्त वे दिल्ली के स्कूल ऑफ प्लानिंग एंड आर्किटेक्चर के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स तथा वास्तुकला और क्षेत्रीय नियोजन से संबंधित तकनीकी शिक्षा समितियों में भी शामिल रहे। इस तरह उन्होंने पेशेवर वास्तुकला शिक्षा और संस्थागत विकास में भी योगदान दिया।
स्वतंत्र पार्टी की स्थापना और राजनीतिक विचार
1960 के दशक में भारतीय राजनीति में आर्थिक नीति, राज्य की भूमिका और व्यक्तिगत स्वतंत्रता को लेकर व्यापक बहस चल रही थी। इसी पृष्ठभूमि में 1959 में सी. राजगोपालाचारी, एन.जी. रंगा, मीनू मसानी और अन्य नेताओं ने स्वतंत्र पार्टी की स्थापना की। पीलू मोदी इसके संस्थापक सदस्यों में थे और पार्टी के प्रमुख संगठनात्मक नेताओं के रूप में उभरे। वे पार्टी के कार्यकारी उपाध्यक्ष भी रहे।
स्वतंत्र पार्टी ने तत्कालीन कांग्रेस सरकार की अत्यधिक केंद्रीकृत आर्थिक व्यवस्था, लाइसेंस-परमिट व्यवस्था और व्यापक सरकारी नियंत्रण की आलोचना की। पार्टी निजी उद्यम, बाजार आधारित आर्थिक गतिविधियों, संपत्ति के अधिकार, नागरिक स्वतंत्रता और सीमित सरकारी हस्तक्षेप की पक्षधर थी। पीलू मोदी ने संसद और सार्वजनिक मंचों पर इन विचारों को प्रभावशाली ढंग से रखा। उनके राजनीतिक दृष्टिकोण को उस दौर के भारतीय उदारवादी और मुक्त अर्थव्यवस्था समर्थक विमर्श का हिस्सा माना जाता है।
लोकसभा और राज्यसभा में संसदीय भूमिका
पीलू मोदी 1967 में चौथी लोकसभा के लिए गुजरात के गोधरा निर्वाचन क्षेत्र से निर्वाचित हुए। 1971 में वे इसी क्षेत्र से पांचवीं लोकसभा के लिए फिर चुने गए। संसद में वे आर्थिक नीतियों, प्रशासनिक नियंत्रण, नागरिक अधिकारों और सरकार की जवाबदेही जैसे विषयों पर मुखर रहे। उनके भाषणों में तर्क के साथ व्यंग्य और हास्य का भी प्रभावी प्रयोग दिखाई देता था।
1978 में वे गुजरात का प्रतिनिधित्व करते हुए राज्यसभा पहुंचे और 1983 में अपने निधन तक उच्च सदन के सदस्य रहे। इस प्रकार उनका संसदीय जीवन लोकसभा और राज्यसभा, दोनों सदनों में फैला रहा। वे केवल पार्टी राजनीति तक सीमित नहीं थे; संसद की कार्यवाही में सक्रिय भागीदारी और सरकार से सवाल पूछने की उनकी शैली ने उन्हें विशिष्ट पहचान दिलाई।
हाजिरजवाबी, व्यंग्य और आपातकाल का दौर
पीलू मोदी को भारतीय संसद के सबसे विनोदी और हाजिरजवाब सदस्यों में गिना जाता है। वे राजनीतिक विरोध को व्यक्तिगत कटुता में बदलने के बजाय अक्सर व्यंग्य और हास्य के माध्यम से अपनी बात रखते थे। उनके वक्तव्यों और लेखन में सत्ता के केंद्रीकरण तथा राजनीतिक दंभ पर कटाक्ष देखने को मिलता था। इस शैली ने उन्हें समर्थकों के साथ-साथ राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के बीच भी चर्चित बनाया।
25 जून 1975 को देश में आपातकाल लागू होने के बाद विपक्षी नेताओं और सरकार के आलोचकों के विरुद्ध कार्रवाई हुई। पीलू मोदी भी मीसा (Maintenance of Internal Security Act—MISA) के तहत गिरफ्तार किए गए और उन्हें कारावास का सामना करना पड़ा। आपातकाल के दौरान उनकी गिरफ्तारी को उस समय विपक्षी आवाजों पर लगाए गए प्रतिबंधों के व्यापक संदर्भ में देखा जाता है।
लेखन और जुल्फिकार अली भुट्टो से मित्रता
पीलू मोदी के सार्वजनिक व्यक्तित्व का एक दिलचस्प पक्ष उनका लेखन भी था। उनकी पुस्तक Zulfy My Friend पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री जुल्फिकार अली भुट्टो के साथ उनकी मित्रता और व्यक्तिगत अनुभवों पर आधारित है। दोनों की जान-पहचान युवावस्था और विदेश में अध्ययन के दिनों से जुड़ी बताई जाती है। पुस्तक में राजनीतिक घटनाओं के साथ निजी संस्मरणों का भी समावेश है।
वे अंग्रेजी साप्ताहिक March of the Nation के संपादक भी रहे। लेखन और संसदीय वक्तृत्व के माध्यम से उन्होंने राजनीतिक विचारों को व्यापक पाठक-वर्ग तक पहुंचाया। उनकी भाषा में औपचारिक राजनीतिक तर्क के साथ सहज हास्य का मेल उनकी अलग पहचान बना।
निधन और राजनीतिक विरासत
पीलू मोदी का निधन 29 जनवरी 1983 को हुआ। वे 56 वर्ष के थे। उनके निधन से भारतीय राजनीति ने एक ऐसे सांसद को खोया जो वास्तुकला के पेशेवर अनुभव, उदारवादी आर्थिक विचारों, संसदीय सक्रियता और विनोदपूर्ण अभिव्यक्ति—इन सभी गुणों का अनूठा संयोजन थे।
पीलू मोदी का राजनीतिक महत्व स्वतंत्र पार्टी के संस्थापक सदस्य और उसके प्रमुख संसदीय चेहरों में से एक होने से आगे जाता है। उन्होंने उस दौर में आर्थिक स्वतंत्रता, निजी उद्यम और सीमित सरकारी नियंत्रण की बहस को संसद में आवाज दी, जब भारतीय राजनीति में समाजवादी नीतियों का प्रभाव मजबूत था। एक वास्तुकार के रूप में संस्थागत योगदान और एक सांसद के रूप में निर्भीक, हास्यपूर्ण आलोचना—दोनों ने उनकी सार्वजनिक विरासत को विशिष्ट बनाया।
