12 नवंबर 1934 को जन्मे डॉ. दिलीप महालनाबिस भारतीय चिकित्सा और जनस्वास्थ्य के उन अग्रणी विशेषज्ञों में थे, जिनके काम ने दस्त और हैजा से होने वाली मौतों को रोकने की दिशा में वैश्विक स्वास्थ्य व्यवस्था को नई राह दिखाई। वर्ष 1971 में बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के दौरान पश्चिम बंगाल में आए शरणार्थियों के बीच हैजा फैलने पर उन्होंने सीमित संसाधनों और बेहद कठिन परिस्थितियों में मौखिक पुनर्जलीकरण चिकित्सा (Oral Rehydration Therapy—ORT) के प्रभावी उपयोग को बड़े पैमाने पर प्रदर्शित किया। ग्लूकोज और आवश्यक लवणों से तैयार घोल के जरिए शरीर में पानी और इलेक्ट्रोलाइट की कमी पूरी करने का यह तरीका आगे चलकर दुनिया भर में जीवनरक्षक उपचार का आधार बना।
किशोरगंज में जन्म, कोलकाता में चिकित्सा शिक्षा
डॉ. दिलीप महालनाबिस का जन्म 12 नवंबर 1934 को तत्कालीन अविभाजित भारत के पूर्वी बंगाल के किशोरगंज में हुआ था, जो अब बांग्लादेश में है। विभाजन के बाद उनका परिवार कोलकाता आ गया। उन्होंने मेडिकल कॉलेज, कलकत्ता से चिकित्सा शिक्षा प्राप्त की और बाल रोग चिकित्सा में विशेषज्ञता हासिल की। आगे उन्होंने ब्रिटेन में नेशनल हेल्थ सर्विस के अंतर्गत बाल रोग का प्रशिक्षण भी लिया।
1960 के दशक में वे कोलकाता स्थित जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी इंटरनेशनल सेंटर फॉर मेडिकल रिसर्च एंड ट्रेनिंग से जुड़े। यहां उन्होंने हैजा और गंभीर दस्त के दौरान शरीर से पानी तथा लवणों के नुकसान और उनकी भरपाई के तरीकों पर शोध किया। उस समय चिकित्सा जगत में यह समझ विकसित हो रही थी कि आंतों में संक्रमण के बावजूद शरीर में पानी और इलेक्ट्रोलाइट के अवशोषण की प्रक्रिया को ग्लूकोज और लवणों के संतुलित घोल की मदद से प्रभावी बनाया जा सकता है।
1971 का संकट: शरणार्थी शिविरों में हैजा का प्रकोप
1971 में बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के दौरान बड़ी संख्या में लोग सीमा पार कर भारत आए। पश्चिम बंगाल के सीमावर्ती इलाकों में शरणार्थी शिविरों में भीड़, स्वच्छ पेयजल की कमी, अपर्याप्त स्वच्छता और सीमित चिकित्सा सुविधाओं के कारण संक्रामक रोगों का खतरा बढ़ गया। कई शिविरों में दस्त और हैजा का प्रकोप गंभीर चुनौती बन गया। हैजा में लगातार पानी जैसे दस्त और उल्टी के कारण शरीर से पानी तथा आवश्यक लवण तेजी से निकलते हैं। समय पर उपचार न मिले तो गंभीर निर्जलीकरण, रक्तसंचार संबंधी संकट और मृत्यु तक हो सकती है।
ऐसी स्थिति में सामान्यतः गंभीर मरीजों को नस के जरिए तरल पदार्थ (Intravenous Fluids) देना आवश्यक होता है। लेकिन शरणार्थियों की बड़ी संख्या के मुकाबले प्रशिक्षित स्वास्थ्यकर्मी, उपकरण और IV तरल उपलब्ध नहीं थे। डॉ. महालनाबिस और उनकी टीम ने इस आपात स्थिति में मौखिक पुनर्जलीकरण चिकित्सा को अधिक व्यापक रूप से लागू करने का निर्णय लिया। उन्होंने ग्लूकोज और आवश्यक लवणों के मापे हुए मिश्रण को पानी में घोलकर मरीजों को पिलाने की व्यवस्था की। परिवार के सदस्यों और शिविर में मौजूद लोगों को भी घोल देने का तरीका समझाया गया, ताकि उपचार केवल सीमित चिकित्सा कर्मचारियों पर निर्भर न रहे।
बोंगांव में ORT का प्रभाव: आंकड़ों में दर्ज उपलब्धि
पश्चिम बंगाल के बोंगांव उपचार केंद्र में 24 जून से 30 अगस्त 1971 के बीच हैजा और हैजा जैसे दस्त से पीड़ित कुल 3,703 मरीज भर्ती हुए। इस पूरे केंद्र में 135 मरीजों की मृत्यु हुई और मृत्यु-दर 3.6 प्रतिशत रही। इसी केंद्र की विशेष प्रदर्शन इकाई में 1,190 मरीजों का उपचार किया गया, जहां 12 मौतें दर्ज हुईं और मृत्यु-दर लगभग 1 प्रतिशत रही। ये आंकड़े उस समय की कठिन परिस्थितियों में मौखिक पुनर्जलीकरण के प्रभावी उपयोग का महत्वपूर्ण प्रमाण बने।
इस अनुभव ने दिखाया कि उचित रूप से तैयार घोल, समय पर उपलब्धता और मरीज को लगातार पर्याप्त मात्रा में पिलाने की व्यवस्था से दस्त के कारण होने वाले निर्जलीकरण का उपचार बड़े पैमाने पर किया जा सकता है। इससे IV तरल की आवश्यकता भी कम हो सकती है, खासकर उन मरीजों में जिन्हें शुरुआती या मध्यम स्तर का निर्जलीकरण हो। डॉ. महालनाबिस का योगदान केवल घोल के उपयोग तक सीमित नहीं था; उन्होंने इसे ऐसे संकट में लागू किया, जहां संसाधनों की कमी के बावजूद उपचार को मरीजों और उनके परिवारों तक पहुंचाना जरूरी था।
ORS और ORT: खोज नहीं, बल्कि विज्ञान को व्यवहार में उतारने की मिसाल
मौखिक पुनर्जलीकरण चिकित्सा का विकास किसी एक व्यक्ति की खोज का परिणाम नहीं था। 1960 के दशक में भारत, बांग्लादेश और अन्य देशों के शोधकर्ताओं ने ग्लूकोज-इलेक्ट्रोलाइट घोल की प्रभावशीलता को समझने और प्रमाणित करने में योगदान दिया। डॉ. डेविड नलिन, रिचर्ड कैश, नॉर्बर्ट हिर्शहॉर्न, नाथनियल पियर्स और अनेक वैज्ञानिकों के काम ने इस चिकित्सा पद्धति की वैज्ञानिक नींव मजबूत की। डॉ. महालनाबिस की ऐतिहासिक भूमिका यह थी कि उन्होंने 1971 के मानवीय संकट में इसे असाधारण परिस्थितियों में बड़े पैमाने पर लागू कर इसकी व्यावहारिक क्षमता प्रदर्शित की।
ORT यानी मौखिक पुनर्जलीकरण चिकित्सा उपचार की प्रक्रिया है, जबकि ORS यानी मौखिक पुनर्जलीकरण लवण वह घोल है जिसे पानी में मिलाकर दिया जाता है। इसमें ग्लूकोज और शरीर के लिए जरूरी लवणों का संतुलित संयोजन होता है। आंतों में ग्लूकोज और सोडियम के सह-अवशोषण की जैविक प्रक्रिया के कारण पानी का अवशोषण बेहतर होता है। इससे दस्त के दौरान खोए तरल और इलेक्ट्रोलाइट की भरपाई में मदद मिलती है।
यह स्पष्ट करना भी जरूरी है कि ORS हर स्थिति में चिकित्सकीय देखभाल का विकल्प नहीं है। गंभीर निर्जलीकरण, शॉक या मरीज के पीने में असमर्थ होने की स्थिति में तत्काल चिकित्सा सहायता और जरूरत के अनुसार नसों से तरल देना आवश्यक हो सकता है। ORS का सही उपयोग, स्वच्छ पानी और समय पर उपचार दस्त से होने वाली जटिलताओं को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
वैश्विक स्वास्थ्य नीति में योगदान
बोंगांव के अनुभव और ORT पर हुए अन्य शोधों ने अंतरराष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थाओं का ध्यान आकर्षित किया। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने दस्त नियंत्रण कार्यक्रमों में ORS को केंद्रीय स्थान दिया और डॉ. महालनाबिस ने इसके वैश्विक प्रचार-प्रसार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वे WHO के डायरियल डिजीज कंट्रोल कार्यक्रम से जुड़े और बाद में अंतरराष्ट्रीय तथा भारतीय संस्थानों में जनस्वास्थ्य अनुसंधान को आगे बढ़ाते रहे। उन्होंने कोलकाता और नई दिल्ली में कार्यरत सोसाइटी फॉर एप्लाइड स्टडीज की स्थापना में भी भूमिका निभाई।
ORS की व्यापक उपलब्धता ने स्वास्थ्य सेवाओं को अस्पतालों से आगे घरों और समुदायों तक पहुंचाने में मदद की। दस्त से पीड़ित बच्चों और वयस्कों को शुरुआती स्तर पर पुनर्जलीकरण उपलब्ध कराने की क्षमता ने विशेष रूप से उन क्षेत्रों में बड़ा बदलाव किया, जहां अस्पताल और प्रशिक्षित चिकित्सा कर्मी आसानी से उपलब्ध नहीं थे। वैश्विक स्तर पर ORS के उपयोग से बचाई गई जिंदगियों का अनुमान करोड़ों में लगाया जाता है। यह उपलब्धि अनेक वैज्ञानिकों, स्वास्थ्यकर्मियों, सरकारों और अंतरराष्ट्रीय संगठनों के साझा प्रयासों का परिणाम है, जिसमें डॉ. महालनाबिस की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण रही।
अंतरराष्ट्रीय सम्मान और पद्म विभूषण
डॉ. महालनाबिस के योगदान को देश और विदेश में अनेक सम्मानों से मान्यता मिली। उन्हें 2002 में बाल चिकित्सा अनुसंधान के क्षेत्र में पोलिन पुरस्कार से सम्मानित किया गया। 2006 में उन्हें थाईलैंड का प्रिंस महिडोल पुरस्कार भी मिला। वे 1994 में रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के सदस्य चुने गए। भारत सरकार ने चिकित्सा और जनस्वास्थ्य के क्षेत्र में उनके असाधारण योगदान के लिए वर्ष 2023 में उन्हें मरणोपरांत पद्म विभूषण से सम्मानित किया।
डॉ. दिलीप महालनाबिस का निधन 16 अक्टूबर 2022 को हुआ। उनका जीवन इस बात का उदाहरण है कि चिकित्सा विज्ञान की वास्तविक सफलता केवल प्रयोगशाला में सिद्धांत विकसित करने में नहीं, बल्कि जरूरतमंद लोगों तक प्रभावी उपचार पहुंचाने में भी निहित है। 12 नवंबर को उनकी जयंती पर उन्हें याद करना उस वैज्ञानिक दृष्टि, मानवीय संवेदना और सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रतिबद्धता को सम्मान देना है, जिसने एक सरल उपचार पद्धति को दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण जीवनरक्षक उपायों में शामिल कराने में मदद की।
