14 नवंबर 1967 को बिहार की राजधानी पटना में जन्मे सैयद सबा करीम भारतीय क्रिकेट के उन खिलाड़ियों में शामिल हैं जिन्होंने विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश का प्रतिनिधित्व किया और बाद में क्रिकेट प्रशासन में भी महत्त्वपूर्ण जिम्मेदारी निभाई। भारतीय टीम के लिए उन्होंने एक टेस्ट और 34 एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय (वनडे) मैच खेले। घरेलू क्रिकेट में बिहार और बंगाल की ओर से उनका प्रदर्शन विशेष रूप से उल्लेखनीय रहा।
पटना में जन्म और क्रिकेट की शुरुआत
सबा करीम का पूरा नाम सैयद सबा करीम है। उनका जन्म 14 नवंबर 1967 को पटना, बिहार में हुआ। दाएं हाथ के बल्लेबाज और विकेटकीपर के रूप में उन्होंने कम उम्र में ही क्रिकेट की ओर रुझान विकसित किया। घरेलू क्रिकेट में उन्होंने बिहार का प्रतिनिधित्व करते हुए अपने खेल को निखारा। बाद में वे बंगाल की टीम से भी खेले। उनका प्रथम श्रेणी करियर लगभग दो दशकों तक फैला रहा और इस दौरान उन्होंने निरंतरता तथा तकनीकी दक्षता का परिचय दिया।
घरेलू क्रिकेट में प्रभावशाली रिकॉर्ड
सबा करीम ने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 120 मैच खेले और 7,310 रन बनाए। उनका बल्लेबाजी औसत 56.66 रहा, जिसमें 22 शतक और 33 अर्धशतक शामिल हैं। विकेट के पीछे भी उन्होंने उल्लेखनीय योगदान दिया। बिहार के बाद बंगाल की ओर से खेलते हुए उन्होंने घरेलू क्रिकेट में अपनी पहचान मजबूत की। उनके ये आंकड़े बताते हैं कि वे केवल अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सीमित अवसर पाने वाले विकेटकीपर नहीं थे, बल्कि घरेलू क्रिकेट में लंबे समय तक प्रभावशाली प्रदर्शन करने वाले बल्लेबाज भी थे।
भारतीय टीम में पदार्पण और अंतरराष्ट्रीय करियर
सबा करीम ने 23 जनवरी 1997 को दक्षिण अफ्रीका के विरुद्ध ब्लूमफोंटेन में एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया। उनका वनडे करियर 1997 से 2000 तक चला। इस प्रारूप में उन्होंने 34 मैचों की 27 पारियों में 362 रन बनाए। उनका सर्वोच्च स्कोर 55 रन रहा और उन्होंने एक अर्धशतक लगाया। विकेटकीपर के रूप में उनके नाम 27 कैच और तीन स्टंपिंग भी दर्ज हैं।
टेस्ट क्रिकेट में उन्हें अपेक्षाकृत देर से अवसर मिला। उन्होंने 10 नवंबर 2000 को ढाका में बांग्लादेश के खिलाफ अपना एकमात्र टेस्ट मैच खेला। इस मुकाबले में उन्होंने 15 रन बनाए और विकेट के पीछे एक कैच लिया। इस प्रकार उनका अंतरराष्ट्रीय करियर एक टेस्ट और 34 वनडे तक सीमित रहा, लेकिन घरेलू क्रिकेट में उनका योगदान कहीं अधिक व्यापक था।
आंख की चोट और खेल करियर पर असर
सबा करीम के खेल जीवन को एक गंभीर चोट ने प्रभावित किया। वर्ष 2000 में बांग्लादेश में आयोजित एशिया कप के दौरान उनकी दाहिनी आंख में चोट लगी, जिसके बाद उन्हें सर्जरी करानी पड़ी। इस चोट ने उनके क्रिकेट करियर की दिशा बदल दी और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उनकी आगे की संभावनाओं को सीमित कर दिया। उनका अंतिम वनडे मई 2000 में और एकमात्र टेस्ट नवंबर 2000 में रहा। चोट के बाद वे पहले जैसी नियमितता से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में आगे नहीं बढ़ सके।
राष्ट्रीय चयनकर्ता और क्रिकेट कमेंटेटर
खेल से जुड़े अनुभव का उपयोग करते हुए सबा करीम ने बाद में क्रिकेट प्रशासन और विश्लेषण के क्षेत्र में भूमिका निभाई। वर्ष 2012 में उन्हें भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) की राष्ट्रीय चयन समिति में पूर्वी क्षेत्र (East Zone) का प्रतिनिधित्व करने वाला चयनकर्ता नियुक्त किया गया। चयनकर्ता के रूप में उनका कार्यकाल पूरा होने के बाद उन्होंने टेलीविजन पर क्रिकेट कमेंट्री और विशेषज्ञ विश्लेषण भी किया। मैदान पर खेलने तथा घरेलू क्रिकेट की संरचना को समझने का उनका अनुभव इस भूमिका में उपयोगी रहा।
BCCI में महाप्रबंधक, क्रिकेट संचालन
23 दिसंबर 2017 को BCCI ने सबा करीम को महाप्रबंधक (क्रिकेट संचालन) नियुक्त किए जाने की घोषणा की। उन्होंने 1 जनवरी 2018 से यह जिम्मेदारी संभाली। इस पद पर उनका काम क्रिकेट विभाग को रणनीतिक दिशा देना, संचालन योजनाओं को लागू करना, बजट तैयार करना, मैच खेलने की शर्तों और नियमों के अनुपालन की निगरानी करना, मैदानों के मानकों पर ध्यान देना तथा घरेलू क्रिकेट कार्यक्रम के प्रशासन से जुड़ा था।
इस भूमिका में वे केवल किसी एक टीम या टूर्नामेंट तक सीमित नहीं थे; उन्हें बोर्ड के घरेलू और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट संचालन से जुड़े व्यापक प्रशासनिक काम देखने थे। जुलाई 2020 में उन्होंने इस पद से इस्तीफा दिया। इस प्रकार उनका BCCI में महाप्रबंधक, क्रिकेट संचालन का कार्यकाल जनवरी 2018 से जुलाई 2020 के बीच रहा।
खिलाड़ी से प्रशासक तक का सफर
सबा करीम का करियर भारतीय क्रिकेट में खिलाड़ी से प्रशासक और कमेंटेटर तक के बदलाव का उदाहरण है। एक ओर उनके अंतरराष्ट्रीय आंकड़े सीमित रहे, वहीं प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 7,000 से अधिक रन और 56 से अधिक का औसत उनकी बल्लेबाजी क्षमता को रेखांकित करते हैं। विकेटकीपिंग, घरेलू क्रिकेट, चयन प्रक्रिया और बोर्ड के संचालन से जुड़े उनके अनुभव ने उन्हें खेल के विभिन्न पक्षों को समझने का अवसर दिया।
पटना में जन्मे सबा करीम की यात्रा बिहार के घरेलू क्रिकेट से भारतीय राष्ट्रीय टीम और फिर BCCI के प्रशासनिक ढांचे तक पहुंची। 14 नवंबर को उनका जन्मदिन भारतीय क्रिकेट में उनके योगदान—विशेषकर घरेलू क्रिकेट में लंबे प्रदर्शन और क्रिकेट संचालन में निभाई गई भूमिका—को याद करने का अवसर है।
