भारत के सैन्य इतिहास में 3 नवंबर 1947 का दिन असाधारण साहस और सर्वोच्च बलिदान की स्मृति से जुड़ा है। इसी दिन 1947 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के शुरुआती चरण में मेजर सोमनाथ शर्मा जम्मू-कश्मीर के बड़गाम क्षेत्र में दुश्मन के हमले का सामना करते हुए शहीद हुए। श्रीनगर हवाई अड्डे और घाटी में भारतीय सैन्य स्थिति की सुरक्षा के लिए उनकी छोटी टुकड़ी ने कहीं बड़ी संख्या में मौजूद हमलावरों का सामना किया। उनके नेतृत्व, साहस और कर्तव्यनिष्ठा के लिए उन्हें मरणोपरांत परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया। वे इस सर्वोच्च वीरता पुरस्कार के पहले प्राप्तकर्ता बने।

प्रारम्भिक जीवन और सैन्य परिवार

मेजर सोमनाथ शर्मा का जन्म 31 जनवरी 1923 को जम्मू क्षेत्र के डाढ़ (Dadh) गांव में हुआ था। वे ऐसे परिवार से आते थे जिसकी सैन्य सेवा की परंपरा रही। उनके पिता अमरनाथ शर्मा भारतीय सेना में चिकित्सक थे और बाद में मेजर जनरल के पद तक पहुंचे। परिवार के वातावरण ने सोमनाथ शर्मा में अनुशासन, सेवा और देश के प्रति जिम्मेदारी की भावना को मजबूत किया।

उन्होंने सैन्य जीवन को अपना लक्ष्य बनाया और ब्रिटिश भारतीय सेना में कमीशन प्राप्त किया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उन्होंने अराकान क्षेत्र में सेवा की। स्वतंत्रता के बाद वे भारतीय सेना का हिस्सा बने। 1947 में जम्मू-कश्मीर पर कबायली हमले और उसके साथ पाकिस्तान से जुड़े सैन्य समर्थन के संकट ने नवस्वतंत्र भारत के सामने तत्काल सुरक्षा चुनौती खड़ी कर दी।

कश्मीर पर हमला और श्रीनगर की सुरक्षा

अक्टूबर 1947 में पाकिस्तान की ओर से आए कबायली हमलावरों ने जम्मू-कश्मीर में प्रवेश किया। राज्य के महाराजा हरि सिंह द्वारा भारत के साथ विलय-पत्र पर हस्ताक्षर किए जाने के बाद भारतीय सेना को श्रीनगर की रक्षा के लिए भेजा गया। 27 अक्टूबर 1947 को भारतीय सैनिकों को विमान से श्रीनगर पहुंचाया गया। उस समय श्रीनगर हवाई अड्डा सैन्य आपूर्ति और अतिरिक्त सैनिकों के आगमन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण था। यदि यह हवाई अड्डा हमलावरों के हाथ में चला जाता, तो घाटी में भारतीय सेना की स्थिति गंभीर रूप से प्रभावित हो सकती थी।

बड़गाम की लड़ाई: 3 नवंबर 1947

कुमाऊं रेजिमेंट की 4वीं बटालियन की डी कंपनी की कमान मेजर सोमनाथ शर्मा के पास थी। हाथ में चोट के कारण उनका बायां हाथ प्लास्टर में था, फिर भी उन्होंने मोर्चे पर जाने का निर्णय लिया। 3 नवंबर को उनकी कंपनी को बड़गाम क्षेत्र में गश्त और सुरक्षा की जिम्मेदारी दी गई। वहां बड़ी संख्या में हमलावरों ने भारतीय टुकड़ी को घेरकर हमला किया।

मेजर शर्मा की कंपनी संख्या और हथियारों के लिहाज से प्रतिकूल स्थिति में थी। इसके बावजूद उन्होंने सैनिकों को मोर्चे पर टिके रहने, फायरिंग का समन्वय बनाए रखने और दुश्मन की बढ़त रोकने का निर्देश दिया। खुले और कठिन भूभाग में उनकी टुकड़ी ने लगातार हमला झेला। इस प्रतिरोध ने श्रीनगर की ओर बढ़ रहे हमलावरों की गति को रोकने और भारतीय सेना को अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए महत्वपूर्ण समय दिया।

अंतिम संदेश और सर्वोच्च बलिदान

युद्ध के दौरान मेजर शर्मा ने अपने वरिष्ठ अधिकारियों को स्थिति की गंभीरता से अवगत कराया। उनके संदेशों में यह स्पष्ट था कि उनकी कंपनी भारी दबाव में है, लेकिन वह अपनी जिम्मेदारी से पीछे नहीं हटेगी। उनका अंतिम रेडियो संदेश भारतीय सैन्य इतिहास में साहस और कर्तव्य के प्रतीक के रूप में याद किया जाता है।

एक मोर्टार गोले के विस्फोट के दौरान वे शहीद हो गए। उनकी आयु उस समय 24 वर्ष थी। उनकी कंपनी के अनेक सैनिकों ने भी इस संघर्ष में बलिदान दिया। बड़गाम में इस प्रतिरोध ने श्रीनगर हवाई अड्डे की सुरक्षा और घाटी में भारतीय सेना की आगे की कार्रवाई के लिए निर्णायक समय उपलब्ध कराने में भूमिका निभाई।

भारत का पहला परमवीर चक्र

मेजर सोमनाथ शर्मा को उनकी असाधारण वीरता, नेतृत्व और सर्वोच्च बलिदान के लिए मरणोपरांत परमवीर चक्र प्रदान किया गया। परमवीर चक्र युद्धकाल में भारत का सर्वोच्च वीरता पुरस्कार है। वे इस सम्मान को प्राप्त करने वाले पहले सैनिक थे। पुरस्कार के आधिकारिक प्रशस्ति-पत्र में बड़गाम की लड़ाई के दौरान उनके नेतृत्व और दुश्मन के सामने डटे रहने के साहस का उल्लेख है।

उनका सम्मान केवल व्यक्तिगत वीरता की पहचान नहीं, बल्कि उन सैनिकों के सामूहिक साहस का भी स्मरण है जिन्होंने 1947 में जम्मू-कश्मीर की रक्षा के लिए कठिन परिस्थितियों में मोर्चा संभाला।

मेजर सोमनाथ शर्मा की विरासत

मेजर सोमनाथ शर्मा की कहानी भारतीय सैन्य प्रशिक्षण और सार्वजनिक स्मृति में नेतृत्व, अनुशासन और कर्तव्य के उदाहरण के रूप में शामिल है। उनका जीवन यह दर्शाता है कि युद्धभूमि में नेतृत्व केवल आदेश देने तक सीमित नहीं होता; संकट की घड़ी में अपने सैनिकों के साथ उपस्थित रहना और कठिन परिस्थिति में मनोबल बनाए रखना भी उसका हिस्सा है।

3 नवंबर को उनकी शहादत दिवस पर देश उन्हें श्रद्धापूर्वक याद करता है। बड़गाम की लड़ाई और उनका सर्वोच्च बलिदान स्वतंत्र भारत की शुरुआती सैन्य चुनौतियों तथा जम्मू-कश्मीर की रक्षा के इतिहास का महत्वपूर्ण अध्याय है।