अमेरिकी राजनीति और महिलाओं के नेतृत्व के इतिहास में 14 नवंबर 2002 एक महत्त्वपूर्ण तारीख है। इसी दिन कैलिफोर्निया की डेमोक्रेटिक सांसद नैंसी पेलोसी (Nancy Pelosi) अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में डेमोक्रेटिक पार्टी की नेता चुनी गईं। उन्होंने नेतृत्व के चुनाव में टेनेसी के सांसद हेरोल्ड फोर्ड जूनियर को 177 के मुकाबले 29 मतों से पराजित किया। इस परिणाम के साथ वह अमेरिकी कांग्रेस के किसी भी सदन में किसी प्रमुख राजनीतिक दल का नेतृत्व करने वाली पहली महिला बनीं। जनवरी 2003 में 108वीं कांग्रेस के कामकाज शुरू होने पर उन्होंने हाउस डेमोक्रेटिक माइनॉरिटी लीडर का पद संभाला।
यह उपलब्धि केवल एक संसदीय पद हासिल करने की घटना नहीं थी। अमेरिकी कांग्रेस में महिलाओं की बढ़ती राजनीतिक भागीदारी और पार्टी नेतृत्व में उनकी पहुंच के लिहाज से यह एक ऐतिहासिक पड़ाव था। आगे चलकर पेलोसी ने 2007 में प्रतिनिधि सभा की पहली महिला स्पीकर बनकर अमेरिकी राजनीतिक इतिहास में एक और नया अध्याय जोड़ा।
बाल्टीमोर में जन्म और राजनीतिक परिवार
नैंसी पेलोसी का जन्म 26 मार्च 1940 को मैरीलैंड राज्य के बाल्टीमोर शहर में हुआ था। उनका जन्म नाम नैंसी डी’अलेसांद्रो था। उनके पिता थॉमस डी’अलेसांद्रो जूनियर डेमोक्रेटिक पार्टी के नेता और बाल्टीमोर के मेयर रहे। परिवार में राजनीति और सार्वजनिक सेवा का वातावरण था। उनकी मां एनेनशिएटा डी’अलेसांद्रो भी स्थानीय राजनीतिक गतिविधियों में सक्रिय थीं। इस माहौल ने पेलोसी को कम उम्र से ही चुनाव, जनसंपर्क और राजनीतिक संगठन की कार्यशैली से परिचित कराया।
उन्होंने बाल्टीमोर के इंस्टीट्यूट ऑफ नोट्रे डेम से 1958 में शिक्षा पूरी की और 1962 में वॉशिंगटन डी.सी. स्थित ट्रिनिटी कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। कॉलेज के दौरान ही उनकी मुलाकात पॉल पेलोसी से हुई, जिनसे उन्होंने 1963 में विवाह किया। बाद में परिवार कैलिफोर्निया के सैन फ्रांसिस्को में बस गया। उनके पांच बच्चे हैं।
कैलिफोर्निया में राजनीतिक सक्रियता
सैन फ्रांसिस्को आने के बाद पेलोसी स्थानीय डेमोक्रेटिक राजनीति में सक्रिय हुईं। उन्होंने पार्टी संगठन, चुनावी अभियानों और धन-संग्रह के कार्यों में भूमिका निभाई। 1981 से 1983 तक वे कैलिफोर्निया डेमोक्रेटिक पार्टी की अध्यक्ष रहीं। इसके बाद 1985-86 में डेमोक्रेटिक सीनेटरियल कैंपेन कमेटी की वित्त अध्यक्ष के रूप में काम किया। पार्टी संगठन में इन जिम्मेदारियों ने उन्हें राष्ट्रीय स्तर के नेताओं और चुनावी रणनीतियों से जोड़ा।
1987 में सैन फ्रांसिस्को से अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की सदस्य बनने का अवसर मिला। उन्होंने विशेष चुनाव में दिवंगत सांसद साला बर्टन की रिक्त सीट पर जीत हासिल की और 9 जून 1987 को सदन की सदस्य के रूप में शपथ ली। इसके बाद वे लगातार पुनर्निर्वाचित होती रहीं। प्रतिनिधि सभा में उन्होंने विनियोग, खुफिया और अन्य महत्त्वपूर्ण समितियों में काम किया।
पार्टी संगठन में उभार: व्हिप से नेतृत्व तक
प्रतिनिधि सभा में पेलोसी की भूमिका धीरे-धीरे बढ़ी। 10 अक्टूबर 2001 को उन्हें हाउस डेमोक्रेटिक व्हिप चुना गया और उन्होंने 15 जनवरी 2002 से यह जिम्मेदारी संभाली। व्हिप का काम पार्टी के सांसदों के बीच समन्वय बनाना, विधायी रणनीति पर सहमति तैयार करना और सदन में मतदान के दौरान पार्टी की स्थिति को व्यवस्थित करना होता है। इस पद पर पहुंचने वाली पेलोसी अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में डेमोक्रेटिक नेतृत्व की दूसरी प्रमुख हस्ती बनीं।
2002 के मध्यावधि चुनावों के बाद डेमोक्रेटिक पार्टी प्रतिनिधि सभा में अल्पमत में थी। लंबे समय तक पार्टी का नेतृत्व करने वाले रिचर्ड गेफार्ट ने पद छोड़ने का निर्णय लिया। इसके बाद नेतृत्व के लिए पेलोसी और हेरोल्ड फोर्ड जूनियर के बीच मुकाबला हुआ। ओहायो की सांसद मार्सी कैप्चर ने भी शुरुआत में दावेदारी पेश की थी, लेकिन मतदान से पहले वे पीछे हट गईं।
14 नवंबर 2002: 177-29 मतों से ऐतिहासिक जीत
14 नवंबर 2002 को डेमोक्रेटिक सांसदों ने बंद कमरे में हुए कॉकस मतदान में पेलोसी को अपना नेता चुना। उन्हें 177 मत मिले, जबकि हेरोल्ड फोर्ड जूनियर को 29 मत प्राप्त हुए। इस निर्णायक जीत ने उन्हें 108वीं कांग्रेस के लिए हाउस डेमोक्रेटिक नेता और अल्पमत नेता के रूप में स्थापित किया। उन्होंने जनवरी 2003 में नए कांग्रेस सत्र के आरंभ के साथ औपचारिक रूप से पदभार ग्रहण किया।
इस चुनाव का ऐतिहासिक महत्त्व इस तथ्य में था कि इससे पहले अमेरिकी कांग्रेस के किसी भी सदन में किसी प्रमुख राजनीतिक दल ने महिला को अपना सर्वोच्च संसदीय नेता नहीं चुना था। पेलोसी ने यह बाधा पार की। यह स्पष्ट करना भी जरूरी है कि उनसे पहले महिलाएं कांग्रेस में पार्टी के विभिन्न संगठनात्मक पदों पर चुनी जा चुकी थीं; पेलोसी की उपलब्धि किसी प्रमुख दल की सदन-स्तरीय नेता बनने की थी।
अल्पमत नेता के रूप में भूमिका
108वीं कांग्रेस (2003-2005) में अल्पमत नेता के रूप में पेलोसी ने डेमोक्रेटिक सांसदों को एकजुट रखने और रिपब्लिकन बहुमत के सामने पार्टी की नीतिगत प्राथमिकताओं को प्रभावी ढंग से रखने का प्रयास किया। उनके नेतृत्व में पार्टी ने बजट, स्वास्थ्य, शिक्षा, सामाजिक सुरक्षा, नागरिक स्वतंत्रताओं और विदेश नीति जैसे मुद्दों पर अपनी स्थिति रखी। अल्पमत नेता का काम केवल विरोध दर्ज कराना नहीं, बल्कि वैकल्पिक विधायी दृष्टिकोण प्रस्तुत करना और अगले चुनावों के लिए पार्टी की रणनीति तैयार करना भी होता है।
2004 के चुनावों के बाद भी वे डेमोक्रेटिक नेता बनी रहीं। 2006 के मध्यावधि चुनावों में डेमोक्रेटिक पार्टी ने प्रतिनिधि सभा में बहुमत हासिल किया। इसके बाद 4 जनवरी 2007 को पेलोसी प्रतिनिधि सभा की स्पीकर चुनी गईं। वह अमेरिकी इतिहास में इस पद पर पहुंचने वाली पहली महिला बनीं। स्पीकर के रूप में वे सदन की कार्यवाही का संचालन करने, विधायी एजेंडा तय करने और बहुमत दल के नेतृत्व में केंद्रीय भूमिका निभाने लगीं।
पहली महिला स्पीकर और आगे का संसदीय सफर
स्पीकर के रूप में पेलोसी का पहला कार्यकाल 2007 से 2011 तक रहा। इस अवधि में अमेरिकी कांग्रेस ने कई बड़े विधायी फैसलों पर काम किया। इनमें 2008 के वित्तीय संकट के बाद आर्थिक राहत और वित्तीय क्षेत्र से जुड़े उपाय तथा 2010 का अफोर्डेबल केयर एक्ट प्रमुख रहे। राष्ट्रपति बराक ओबामा के कार्यकाल में स्वास्थ्य बीमा सुधार कानून पारित कराने में उनकी संसदीय रणनीति और पार्टी प्रबंधन की भूमिका उल्लेखनीय रही।
2011 में डेमोक्रेटिक पार्टी प्रतिनिधि सभा में अल्पमत में आ गई, लेकिन पेलोसी फिर से हाउस डेमोक्रेटिक नेता चुनी गईं। 2019 में डेमोक्रेटिक बहुमत लौटने पर उन्होंने दोबारा स्पीकर का पद संभाला। इस प्रकार वे 110वीं, 111वीं, 116वीं और 117वीं कांग्रेस में स्पीकर रहीं। उनके लंबे संसदीय सफर ने उन्हें अमेरिकी कांग्रेस की सबसे प्रभावशाली और अनुभवी नेताओं में शामिल किया।
महिला नेतृत्व और अमेरिकी राजनीति में विरासत
नैंसी पेलोसी की 2002 की जीत ने अमेरिकी राजनीति में महिलाओं के नेतृत्व की संभावनाओं को नया आयाम दिया। यह उपलब्धि ऐसे समय आई जब कांग्रेस में महिलाओं की संख्या और शीर्ष नेतृत्व में उनकी भागीदारी सीमित थी। उनके बाद भी अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में महिलाओं ने पार्टी नेतृत्व, समिति अध्यक्षता और स्पीकर जैसे पदों पर अपनी भूमिका मजबूत की। पेलोसी का उदाहरण राजनीतिक संगठन, संसदीय अनुभव और दीर्घकालिक चुनावी सक्रियता के महत्त्व को रेखांकित करता है।
उनके राजनीतिक जीवन को लेकर प्रशंसा और आलोचना दोनों रही हैं। समर्थक उन्हें विधायी समझ, पार्टी एकजुटता और स्वास्थ्य सुधार जैसे बड़े कानूनों को पारित कराने की क्षमता के लिए याद करते हैं। आलोचक उनकी नीतियों, पार्टी नेतृत्व की शैली और कुछ विधायी फैसलों से असहमत रहे हैं। लोकतांत्रिक राजनीति में उनके लंबे प्रभाव को समझने के लिए इन विभिन्न दृष्टिकोणों और उनके संसदीय रिकॉर्ड दोनों को देखना आवश्यक है।
14 नवंबर 2002 का ऐतिहासिक महत्त्व
177-29 मतों से मिली जीत ने नैंसी पेलोसी को केवल डेमोक्रेटिक पार्टी की नेता नहीं बनाया, बल्कि अमेरिकी कांग्रेस में महिलाओं के सर्वोच्च पार्टी नेतृत्व तक पहुंचने का रास्ता भी खोला। जनवरी 2003 में अल्पमत नेता के रूप में पदभार ग्रहण करने के बाद उन्होंने 2007 में पहली महिला स्पीकर बनकर एक और ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। 14 नवंबर 2002 का दिन इसलिए अमेरिकी संसदीय इतिहास में महिला नेतृत्व और प्रतिनिधित्व के विस्तार का उल्लेखनीय पड़ाव माना जाता है।
